Ávila chắc chắn không tin vào chuỗi sự kiện lạ lùng đã đưa ông ta đến
thời khắc này. Từ vực sâu nỗi tuyệt vọng thăm thẳm nhất của ta, ta vươn tới
thời khắc phụng sự vinh quang nhất của mình.
Trong một khoảnh khắc u tối, Ávila vụt quay lại hố sâu không đáy đó,
trườn ngang qua bàn thờ sặc sụa khói tại Nhà thờ lớn Seville, sục tìm vợ và
con mình trong đống đổ nát vương đầy máu me, chỉ để nhận ra rằng họ đã ra
đi mãi mãi.
Suốt hàng tuần sau vụ tấn công, Ávila không rời khỏi nhà mình. Ông ta
nằm run rẩy trên đi văng, bị hành hạ bởi một cơn ác mộng bất tận dù vẫn
tỉnh táo, trong đó, lũ quỷ hung hãn kéo ông ta xuống một vực thẳm tăm tối,
bủa vây ông ta trong bóng đen, sự cuồng nộ và tội lỗi đến nghẹt thở.
“Vực thẳm ấy là luyện ngục,” một nữ tu thì thào bên tai ông. Bà ấy là một
trong số hàng trăm tư vấn viên giúp xoa dịu nỗi đau, được Giáo hội đào tạo
để trợ giúp những người sống sót. “Linh hồn con đang bị mắc kẹt trong một
ngục tù tăm tối. Tha tội là lối thoát duy nhất. Con phải tìm cách tha thứ cho
những người làm việc này, hoặc cơn giận của con sẽ đánh gục con.” Bà làm
dấu thánh giá. “Tha thứ là sự cứu rỗi duy nhất của con.”
Tha thứ ư? Ávila gượng nói, nhưng quỷ sứ đã bóp nghẹt họng ông ta.
Thời điểm ấy, có cảm giác báo thù là sự giải thoát duy nhất. Nhưng báo thù
ai? Chẳng hề có ai nhận trách nhiệm về vụ đánh bom cả.
“Ta nhận thấy những hành động khủng bố tôn giáo là không thể tha thứ,”
nữ tu sĩ nói tiếp. “Thế nhưng, có thể sẽ hữu ích khi nhớ rằng tín điều của
chính chúng ta đã từng mở ra một Tòa án dị giáo kéo dài hàng thế kỷ nhân
danh Thiên Chúa của chúng ta. Chúng ta đã giết những người phụ nữ và trẻ
em vô tội nhân danh những niềm tin của chúng ta. Vì chuyện này, chúng ta
phải xin thế giới tha thứ và cả từ chính chúng ta. Và theo thời gian, chúng ta
đã làm lành.”
Rồi bà đọc cho ông ta nghe từ Kinh thánh: “‘Đừng chống cự người làm
ác, nếu bị ai tát má bên phải thì hãy đưa luôn má bên trái cho họ. Hãy luôn
yêu kẻ thù, hãy làm điều tốt cho những người ghét mình, hãy làm phúc cho
