chuẩn mực tiếng Pháp. Và vì thế mắt Langdon nhanh chóng lần ra những
nhân vật quen thuộc theo hướng ngược lại.
Ở góc xa bên phải, một đứa trẻ mới sinh ngủ trên một tảng đá, thể hiện
cho khởi đầu của sự sống. Chúng ta từ đâu đến?
Ở giữa, một đám người đủ các lứa tuổi khác nhau thực hiện những hoạt
động sống hằng ngày. Chúng ta là gì?
Và bên trái, một bà già hom hem ngồi một mình, trầm tư mặc tưởng,
dường như đang trăn trở về cái chết của chính mình. Chúng ta đang đi về
đâu?
Langdon ngạc nhiên là ông không hề nghĩ ngay đến bức vẽ này khi lần
đầu tiên Edmond mô tả trọng tâm phát hiện của mình. Nguồn cội của chúng
ta là gì? Số phận của chúng ta là gì?
Langdon nhìn những thành tố khác của bức vẽ - những con chó, mèo và
chim, dường như chẳng làm gì cụ thể cả; một bức tượng nữ thần rất thô sơ ở
hậu cảnh; một ngọn núi, mấy rễ cây xoắn xuýt và cây cối. Và, dĩ nhiên, “con
chim trắng kỳ lạ” nổi tiếng của Gauguin, đậu bên cạnh bà già và, theo lời
họa sĩ, biểu trưng cho “sự phù phiếm của ngôn từ”.
Phù phiếm hay không, Langdon nghĩ, thì ngôn từ vẫn là những gì chúng
tôi đến đây tìm kiếm. Đáng giá đến bốn mươi bảy mẫu tự.
Nhất thời, ông tự hỏi liệu cái tiêu đề khác thường của bức vẽ có liên quan
trực tiếp đến mật khẩu bốn mươi bảy mẫu tự mà họ đang tìm kiếm hay
không, nhưng đếm nhanh bằng cả tiếng Pháp và tiếng Anh đều không khớp.
“Được rồi, chúng ta sẽ tìm kiếm một dòng thơ,” Langdon nói đầy hy
vọng.
“Thư viện của Edmond ở lối này,” Ambra bảo ông. Nàng chỉ về bên trái,
xuôi theo một hành lang rộng rãi mà Langdon có thể thấy được bố trí những
đồ đạc rất lịch sự nằm rải rác cùng đủ loại tác phẩm và hiện vật trưng bày
của Gaudí.
Edmond sống trong một bảo tàng ư? Langdon vẫn không tài nào tập trung
được suy nghĩ quanh vấn đề này. Phần gác xép của Casa Milà không hẳn là
nơi quen thuộc nhất ông từng thấy. Được xây dựng hoàn toàn bằng đá và
