“Đây là dòng thời gian của các dạng sống nổi bật trên Trái Đất,” Edmond
nói, “thể hiện về số lượng giống loài, vị trí chuỗi thức ăn, uy thế giữa các
loài và ảnh hưởng tổng thể đối với hành tinh, về cơ bản, đó chính là một đại
diện hình ảnh của đối tượng thống trị Trái Đất vào bất kỳ thời điểm xác định
nào.”
Mắt Langdon lần theo biểu đồ khi những bong bóng khác nở ra và co lại,
thể hiện số lượng lớn các giống loài khác nhau đã xuất hiện, sinh sôi và biến
mất như thế nào.
“Buổi bình minh của Người tinh khôn,” Edmond nói, “xảy ra vào hai trăm
nghìn năm trước Công nguyên, nhưng chúng ta không có đủ tầm ảnh hưởng
để xuất hiện trong biểu đồ này cho tới tận khoảng sáu mươi lăm nghìn năm
trước, khi chúng ta sáng chế ra cung tên và trở thành loài săn mồi hiệu quả
hơn.”
Langdon lướt mắt tới mốc 65.000 năm trước Công nguyên, nơi một bong
bóng màu xanh lam mỏng manh xuất hiện, đánh dấu cho Người tinh khôn.
Bong bóng này nở ra rất chậm, gần như không nhận thấy, cho tới khoảng
một nghìn năm trước Công nguyên, khi nó nhanh chóng dày lên và sau đó
dường như nở rộng theo lũy thừa.
Đến lúc mắt ông chạm rìa phải của biểu đồ, cái bong bóng xanh lam đã
phình lên chiếm gần như toàn bộ bề rộng của màn hình.
Con người hiện đại, Langdon nghĩ thầm. Cho đến giờ là giống loài có
ảnh hưởng và vượt trội nhất trên Trái Đất.
“Không có gì ngạc nhiên,” Edmond nói, “vào năm 2000, khi biểu đồ này
kết thúc, con người được mô tả là giống loài thống trị trên hành tinh này.
Thậm chí chẳng có gì tiệm cận được chúng ta.” Anh ngừng lại. “Tuy nhiên,
quý vị có thể thấy những dấu hiệu của một bong bóng mới đang xuất hiện…
ở đây.”
Đồ thị được phóng to để cho thấy một hình màu đen nhỏ xíu bắt đầu hình
thành phía trên cái bong bóng màu xanh trương phình của loài người.
“Một giống loài mới đã bước vào bức tranh,” Edmond nói.
