suốt lịch sử và trên khắp mọi nơi có mối quan hệ với nhau trong nhóm nằm
trong nhóm, theo cách mà chúng ta ở mọi nơi trông thấy - tức là biến thể
của cùng loài có quan hệ gần gũi với nhau nhất, các loài thuộc về một lớp
quan hệ kém gần gũi hơn và mối quan hệ giữa chúng không đồng đều, tạo
thành các phân đoạn và tiểu lớp, các loài thuộc các lớp riêng biệt lại càng ít
có quan hệ và các loài quan hệ với nhau trong mức độ khác nhau tạo thành
tiểu gia đình, gia đình, hệ, tiểu lớp và lớp. Những nhóm phụ trong bất cứ
lớp nào không thể được xếp vào một tập thể duy nhất, mà có vẻ nên là
những cụm xung quanh một điểm, và những nhóm khác xung quanh điểm
khác, và cứ như thế trong một chu trình không có điểm dừng. Nếu dựa vào
quan điểm mỗi loài được tạo ra một cách độc lập so với nhau, tôi không tìm
ra được bất cứ một sự giải thích nào cho việc phân loại các cá thể sống;
nhưng với tất cả những gì mà tôi hiểu thì sự phân loại có thể được giải
thích dựa trên sự di truyền và ảnh hưởng phức tạp của sự lựa chọn tự nhiên,
gây nên sự tuyệt chủng và sự chệch hướng của đặc điểm, như chúng ta đã
thấy là nó được minh họa trên sơ đồ.
Mối quan hệ gần gũi giữa các cá thể thuộc cùng một lớp đôi khi có thể
được biểu diễn bàng hình ảnh của một cành to. Tôi cho là sự ví von này nói
lên phần lớn sự thật. Cành non xanh có thể đại diện cho loài và những cành
non mà được sinh ra từ năm trước có thể đại diện cho chuỗi liên tiếp của
các loài bị tuyệt chủng. Tại mỗi giai đoạn của sự tăng trưởng, tất cả các
cành non đang phát triển đều cố gắng vươn dài ra từ mọi phía, và vượt trội
hơn rồi tiêu diệt các cành con xung quanh tương tự như cách mà loài và
nhóm loài cổ chế ngự các loài khác trong cuộc chiến vĩ đại giành lẩy sự
sổng. Các phiến lá dài được chia thành nhiều nhánh lớn, và nhánh này
thành những nhánh ngày càng bé hơn dã từng, khi cây còn bé, là cành non.
Mối quan hệ giữa những chồi trước đó và chồi hiện tại bằng cách phân
nhánh có thể đại diện tốt cho sự phân loại của tất cả các loài còn tồn tại và
đã tuyệt chủng thành nhóm thuộc nhóm. Trong số rất nhiều nhánh con mà
phát triển mạnh mẽ khi cây chỉ là các bụi nhỏ, chỉ có hai hoặc ba nhánh là
phát triển thành các nhánh lớn, tồn tại và chứa đựng tất cả các nhánh khác;
