Sự minh họa bóng cá là một ví dụ thuyết phục, bởi vì nó cho chúng ta thấy
rõ thực tế quan trọng vô cùng là một bộ phận ban đầu được cấu tạo cho một
mục đích, đó là để nổi, có thể được chuyển thành một bộ phận với mục
đích hoàn toàn khác, đó là để hô hấp. Bóng cá cũng có tác dụng như là một
bộ phận phụ trợ cho thính giác của loài cá nhất định, hay, bởi vì tôi không
biết quan điểm nào hiện giờ được đa số tin theo, một phần của cơ quan
thính giác đã có vai trò như cơ quan phụ trợ cho bóng cá. Tất cả các nhà
sinh lý học đều thừa nhận rằng bóng cá là tương đồng hay "tương tự lý
tưởng", trong vị trí và cấu trúc với phổi của các động vật có xương sống
phát triển cao hơn: với lý do này, tôi cảm thấy không có khó khăn đáng kể
nào khi tin là sự lựa chọn của tự nhiên đã thực sự chuyển hóa một bóng cá
thành phổi hay bộ phận chỉ thực hiện chức năng hô hấp.
Tôi thực sự khó có thể nghi ngờ tất cả các động vật xương sống có phổi
đích thực đã bắt nguồn bởi thế hệ thông thường từ dạng nguyên thủy, mà
chúng ta không có nhiều hiểu biết về nó, trang bị với một bộ máy để nổi
hay bóng cá. Chúng ta do vậy có thể, như tôi đã suy luận từ sự miêu tả thú
vị của giáo sư Owen về những phần này, hiểu thực tế kỳ lạ rằng mọi mẫu
của thức ăn và đồ uống mà chúng ta nuốt vào phải đi qua miệng của ống
khí quản, với một vài nguy cơ có thể rơi vào phổi, bất chấp công cụ tuyệt
vời mà nhờ nó thanh môn được đóng lại. Trong những động vật xương
sống phát triển cao hơn, cái mang hoàn toàn biến mất - những khe hở ở hai
bên cổ và những hướng chạy chồng chéo của các đường động mạch vẫn
còn dấu vết ở trong các phôi thai với vị trí trước đó của chúng. Nhưng
chúng ta có thể hình dung mang hiện tại cuối cùng cũng biến mất đã thực
hiện chức năng hoàn toàn khác do tác động của sự lựa chọn của tự nhiên:
theo như cách giống như, xét trên quan điểm của một số nhà tự nhiên học là
mang và kích cỡ sống lưng những con giun đốt là với cách và cánh bao
trùm của các con côn trùng, có khả năng là những bộ phận đó ở ngay giai
đoạn đầu đóng vai trò bộ phận hô hấp đã được chuyển hóa thành bộ phận
để bay.
