Khi xem xét những chuyển hóa của bộ phận, nhất là tầm quan trọng của
việc luôn nghĩ trong đầu là xác suất của sự chuyển hóa từ chức năng này
sang chức năng khác lớn tới mức mà tôi phải đưa ra thêm một ví dụ nữa.
Loài chân tơ có cuống có hai nếp gấp nhỏ trên da, tôi gọi chủng là
ovigerous frena, mà đóng vai trò, thông qua cách bài tiết các chất dính, để
giữ các quả trứng cho đến khi chúng nở ra. Những con chân tơ này không
có mang, toàn bộ bề mặt cơ thể, bao gồm cả các frena nhỏ, là bộ phận hô
hấp. Loài Balanidae hay loài chân tơ không cuống, mặt khác, không có
ovigerous frena, những quả trứng nằm chơi vơi trên đáy túi trứng, trong
một vỏ bọc kín; nhưng chúng có mang gấp lớn. Bây giờ tôi nghi sẽ không
ai tranh cãi rằng ovigerous frena trong một họ là hoàn toàn giống với mang
cá của họ khác; thật vậy, chúng chuyển hóa lẫn nhau. Do đó tôi không nghi
ngờ là những nếp gấp nhỏ trên da, mà ban đầu có vai trò như ovigerous
frena, nhưng tương tự như vậy, trợ giúp rất ít hệ thống hô hấp, thông qua sự
lựa chọn của tự nhiên đã dần dần chuyển hóa thành mang đơn giản chỉ
bằng cách tăng kích thước của nó và loại bỏ đi những tuyến dính vào. Nếu
tất cả loài chân tơ có cuống đều bị tuyệt chủng, chúng sẽ phải đã hứng chịu
sự tuyệt chủng khốc liệt hơn rất nhiều so với loài chân tơ không cuống.
Liệu có ai đã từng tưởng tượng là cái mang của họ chân tơ có cuống ban
đầu đã tồn tại như một bộ phận để giữ cho những tế bào trứng không bị trôi
ra khỏi túi trứng?
Mặc dù chúng ta phải vô cùng thận trọng khi kết luận rằng bất kỳ bộ phận
nào cũng có thể được tạo ra thông qua những sự chuyển đối liên tục, nhưng
khó khăn vẫn còn chồng chất, một vài khó khăn đó tôi sẽ nêu ra ở trong các
tác phẩm sau này của tôi.
Một trong những khó khăn đó là loài côn trùng vô tính, loài mà rất khó để
xếp vào giống đực hay giống cái có khả năng sinh sản; nhưng trường họp
này sẽ được bàn tới ở chương kế tiếp. Những bộ phận phát điện của cá
cũng mang đến một khó khăn đặc biệt; chúng ta hầu như không thể hình
dung ra những bước mà qua đó những bộ phận tuyệt vời này đã được tạo
