kiểm soát bởi sự lựa chọn của tự nhiên. Khi nhận ra tầm quan trọng vô
cùng của một bộ phận của sự di động như đuôi trên cơ thể những con vật
hay sống dưới nước nhất, sự xuất hiện và sử dụng thông thường của nó cho
nhiều mục đích ở rất nhiều loài vật trên cạn, mà trong lá phổi hay bóng bơi
của chúng phủ nhận nguồn gốc dưới nước của chúng, có lẽ nhờ đó được
giải thích. Một cái đuôi phát triển hoàn hảo đã được hình thành trong một
động vật sống dưới nước, nó có thể sau đó thực hiện cho nhiều mục đích,
như là để đuổi ruồi, một bộ phận để nắm, hay một dụng cụ hỗ trợ quay
hướng, như của con chó, mặc dù sự hỗ trợ này chắc chắn không nhiều, do
con thỏ rừng, hầu như không có đuôi, có thể gấp đôi nhanh chóng.
Sau này, chúng ta đôi khi gán tầm quan trọng cho các đặc điểm mà thực sự
không hề quan trọng gì, và những cái mà bắt nguồn từ những nguyên nhân
hoàn toàn thứ cấp; không có mối quan hệ với sự lựa chọn của tự nhiên.
Chúng ta nên nhớ rằng thức ăn, khí hậu... có ảnh hưởng trực tiếp không lớn
lên toàn bộ tổ chức; những đặc điểm tái xuất hiện theo như các quy luật của
sự quay trở lại, sự quan hệ qua lại trong tăng trưởng sẽ có ảnh hưởng lớn
nhất trong việc chinh đổi các cấu trúc khác nhau; và cuối cùng chính sự lựa
chọn giao phối sẽ phần lớn thay đổi các đặc điểm bên ngoài của các con
vật, mang tới cho con này lợi thế trong chiến đấu so với con khác hay trong
khả năng quyến rũ con cái. Hơn nữa, khi một biến đổi trong cấu trúc nổi lên
chủ yếu từ những nguyên nhân trên hay từ nguyên nhân chưa được biết tới,
nó ban đầu có thể chẳng có lợi gì đối với loài cả nhưng dần dần sau này
được tận dụng bởi con cháu trong điều kiện sống mới và có những thói
quen mới hình thành.
Tôi xin đưa ra vài ví dụ minh họa cho những nhận xét vừa xong. Nếu chỉ có
những con chim gõ kiến màu xanh tồn tại, và chúng ta đã không biết là có
nhiều con màu đen và màu pha trộn, tôi mạnh dạn xin nói rằng chủng ta
chắc đã sẽ nghĩ màu xanh tươi đẹp đó là để giúp cho chúng ẩn mình trong
màu xanh của lá tránh sự săn đuổi của kẻ thù, và như thế thì đó là đặc điểm
quan trọng đối với chúng và đã có thể thu được từ sự lựa chọn của tự nhiên;
