LỜI GIỚI THIỆU VỀ CUỐN SÁCH
Cuốn sách này là phiên bản đầu tiên (tháng 11 năm 1859), với tên đầy đủ
On the Origin of Species by Means of Natural Selection or, The
Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life (Nguồn gốc của
muôn loài thông qua sự lựa chọn của tự nhiên, hay là Sự duy trì những
giống loài tốt trong cuộc Đấu tranh sinh tồn). Darwin đã tái bản 5 lần có
sửa đổi, lần tái bản thứ sáu và là cuối cùng đã ra mắt độc giả vào tháng 2
năm 1872. Cuốn xuất bản đầu tiên đã được lựa chọn vì tính rõ ràng và
trung thực, cũng như vì tính quan trọng lịch sử của nó - Nỗ lực ban đầu của
Darwin trong việc giải thích lý thuyết của ông một cách tổng thể cho thế
giới. Những lần tái bản tiếp theo bao gồm cả các câu giải đáp cho rất nhiều
lời chỉ trích, và trong suốt các lần tái bản bốn, năm, và sáu, nội dung cuốn
sách trở nên quá nhiều, đôi khi không đi vào chủ đề chính. Những tái bản
sau này bao gồm cả những câu trả lời chi tiết cho những lời bình luận, nhận
xét cụ thể, và do đó có thể nói là chúng trở nên kém trong sáng và dễ đọc
hơn cho người đọc đại chúng. Phần đông các nhà bình luận cũng tò ra đồng
tình với nhận định là chúng (những cuốn tái bản sau này) không tinh tế
cũng chẳng hấp dẫn bằng cuốn xuất bản lần đầu tiên. Song Darwin đã thêm
vào hai công cụ rất có ích cho người đọc phổ thông. Hai công cụ đó được
miêu tả ngắn gọn như sau: "Bản tóm tắt lịch sử của quá trình nhận thức về
nguồn gốc các loài" (thêm vào lần tái bản thứ ba năm 1861) nhằm đặt cuốn
sách vào trong bối cảnh của giai đoạn trước tư tưởng truyền thống về quá
trình tiến hóa; và cuốn Định nghĩa, được thêm vào cuốn tái bản lần thứ sáu
mà lần đầu tiên được thiết kế và chỉnh lại giá bán cho phù hợp với mức
sống trung bình của người dân.
Trong đa phần cuốn sách, chúng tôi vẫn giữ nguyên bản tác phẩm song
cũng có một vài thay đổi nhỏ nhằm cụ thể hóa và làm rõ nội dung đoạn
viết.
