chúng ta, từ những khám phá từ nhiều những năm trước, khiến tôi có thể
phát biểu về sự kế tiếp của các dạng hữu cơ khắp nơi trên thế giới, giống
như một nhà tự nhiên học chỉ có năm phút đứng trên một vùng càn cỗi nào
đó ở châu Úc và sau đó bàn luận về số lượng và phạm vi của các sinh vật
của nó.
về sự xuất hiện đột ngột của những nhóm những loài có quan hệ chặt chẽ
với nhau ở những tầng địa chất có hóa thạch thấp nhất được biết tới. Đây
cũng là một khó khăn lớn, thậm chí còn lớn hơn khó khăn trước. Tôi muốn
đề cập đến cách mà trong đó một số nhóm loài đột ngột xuất hiện trong
tầng thấp nhất chứa hóa thạch. Hầu hết lý lẽ có thể thuyết phục tôi là tất cả
các loài đang tồn tại của cùng một nhóm đều là kế thừa từ một tổ tiên, mức
độ được biết đến cũng ngang bàng nhau. Ví dụ, tôi không thể nghi ngờ gì
rằng tất cả các trùng tam diệp kỷ Silurian đã được kế thừa từ một loài tôm
cua nào đã sống rất lâu trước kỷ Silurian, và có lẽ khác nhiều so với bất kỳ
động vật nào đã được biết đến. Vài động vật thời Silurian cổ xưa nhất, như
Nautilus, Lingula, không khác nhiều so với những loài đang sống hiện nay;
và trên lý thuyết tôi không thể giả định rằng tất cả những loài cổ xưa đều là
tổ tiên của những loài hiện nay vì chúng không mang những đặc tính của
bất kỳ dạng trung gian nào. Hon nữa, nếu có những tổ tiên dạng này, chúng
gần như chắc chắn đã bị tiêu diệt bởi những con cháu đã tiến hoá của
chúng.
Vậy thì, nếu lý thuyết của tôi là đúng, sẽ khẳng định rằng trước khi địa tầng
Silurian thấp nhất được bồi đắp, một thời gian dài trôi qua, có thể là dài hơn
toàn bộ khoảng thời gian từ kỷ Silurian xa xưa đến ngày nay; và rằng trong
khoảng thời gian rộng lớn và chưa được biết đến này, thế giới đã tiến hoá
với những tạo vật mới.
Trả lời cho câu hỏi tại sao chúng ta không tìm thấy những thời kỳ nguyên
thuỷ rộng lớn này và chúng chưa được ghi lại, tôi có ý kiến như sau: Một số
nhà địa chất nổi tiếng nhất, như ông R. Murchison đã bị thuyết phục rằng
