chúng ta nhìn thấy trong những lớp hữu cơ còn lại của địa tầng Silurian
thấp nhất bình minh của cuộc sống trên hành tinh này. Những nhà khoa học
lỗi lạc khác, như Lyell và sau đó là E. Forbes đã tranh luận về kết luận này.
Chúng ta không được quên rằng chỉ một phần nhỏ của thế giới được biết
đến một cách chính xác. M. Baưande đã đã bổ sung thêm vào hệ thống
Silurian nhiều loài đặc biệt và mới. Những dấu hiệu của cuộc sống đã được
phát hiện ra trong tầng Longmynd ở dưới tầng Barrande. Sự có mặt của
những nút nhỏ chất phốt phát và chất nhựa đường trong vài tảng đá vô sinh
ở tầng thấp nhất, cho thấy đã từng có sự sống tồn tại trong những thời kỳ
này. Nhưng khó khăn trong việc lí giải sự thiếu vắng nhiều hóa thạch mà
theo lý thuyết của tôi là không nghi ngờ gì đã được tích lũy trước kỷ
nguyên Silurian ở đâu đó, thì rất lớn. Phải chăng những tầng địa chất cổ
xưa nhất này đã bị nhấn chìm toàn bộ, hoặc bị xoá sạch vì biến chất, nên
chúng ta chỉ tìm thấy những tàn dư nhỏ của những dạng địa chất nối tiếp
chúng trong thời kỳ đó, và những điều đó nói chung cũng trong điều kiện bị
biến dạng. Nếu những mô tả mà chúng ta đang có về các lớp trầm tích của
kỷ Silurian ở những vùng mênh mông ở Nga và Bắc Mỹ, không hỗ trợ
quan điểm này, những dạng địa chất càng cổ xưa, thì chắc phải chịu đựng
rất nhiều tác động của quá trình chìm lấp và biến dạng càng nhiều.
Trường hợp này hiện nay vẫn không thể giải nghĩa được; và có thể được coi
như một lý lẽ hợp lý chống lại những quan điểm nêu trên. Để chỉ ra rằng từ
nay về sau sẽ có đủ lý lẽ để giải thích điều này, tôi sẽ đưa ra một số giả
thuyết. Từ dạng tự nhiên của những thể hữu cơ còn lại,
vốn không xuất hiện những những tầng địa chất quá sâu, trong vài dạng địa
chất của châu âu và châu Mỹ; và từ số lượng lắng đọng dày hàng trăm dặm,
chúng ta có thể suy ra rằng từ những hòn đảo đầu tiên đến những hòn đảo
cuối cùng, hoặc những khoảng đất rộng, bất cứ nơi nào diễn ra quá trình
lắng đọng, đều xuất hiện trong khu lân cận của những lục địa đã có châu âu
và Bắc Mỹ. Nhưng chúng ta không biết tình trạng của sự vật ở đoạn trung
gian giữa những sự hình thành nối tiếp nhau; chúng ta không biết phải
