biến đối lại ngừng không chuyển biến nữa trong môi trường thuần dưỡng.
Nhũng loài cây được trồng sớm nhất của chúng ta, chẳng hạn như lúa mỳ,
vẫn thường sinh ra những biến thể mới; vật nuôi sớm nhất của chúng ta vẫn
còn có khả năng biến đổi và cải thiện bản thân nhanh.
Mọi người vẫn đang tranh cãi tại thời kỳ nào của chu trình sống, các
nguyên nhân của sự thay đổi, cho dù là nguyên nhân nào đi chăng nữa,
thường xuất hiện; liệu có phải trong suốt quá trình ban đầu hay cuối của
giai đoạn phát triển phôi thai, hay là ngay ở quá trình thụ thai. Những thí
nghiệm của Geoffroy St Hilaire cho thấy rằng sự đối xử phi tự nhiên đối
với bào thai gây ra quái thai; và các quái thai không thể bị tách rời bởi bất
kỳ sự phân chia rõ ràng nào chỉ từ những biến đổi. Tôi hết sức nghi ngờ
nguyên nhân thường xuyên nhất của tính biến đổi có thể là cơ quan sinh sản
của con đực và con cái đã bị ảnh hưởng trước khi thụ thai. Một số nguyên
nhân khiến tôi tin vào nhận định này, nhưng nguyên nhân chính là ảnh
hưởng đáng kể do sự giam hãm và thuần hóa tới các chức năng của hệ
thống sinh sản. Hệ thống sinh sản rất dễ bị ảnh hưởng hơn so với bất kỳ cơ
quan nào khác của cơ thể trước thay đổi của điều kiện sống. Không gì dễ
hơn việc thuần chủng một con vật, và cũng dễ dàng khiến chúng sinh sản tự
do trong điều kiện bị giam hãm, thậm chí trong rất nhiều trường hợp khi cả
con đực và con cái được sống chung. Có vô số loài vật không sinh nở, cho
dù sống lâu trong điều kiện không bị giam cầm quá trong đất nước bản địa
của chúng! Hiện tượng này nói chung bắt nguồn từ những con côn trùng
gây hại; nhưng cũng có vô số loài thực vật với sức sống tràn trề nhưng lại
hiểm khi hoặc không bao giờ ra hạt giống! Trong một số trường hợp như
vậy, người ta nhận thấy là những thay đổi rất nhỏ, chẳng hạn như ít hay
nhiều nước hơn một chút tại một giai đoạn nhất định trong quá trình phát
triển, sẽ là nhân tố quyết định xem loại cây đó có sinh sàn không. Ở đây tôi
không thể đi vào quá chi tiết những gì mà tôi thu thập được về chủ đề đầy
sự tò mò này; nhưng để chứng minh các quy luật kỳ lạ quyết định khả năng
sinh sản của động vật trong điều kiện bị giam cầm, tôi xin đưa ra những
loài vật ăn thịt, thậm chí từ vùng nhiệt đới, sinh sản tại đất nước này khá dễ
