các loài của nhóm khác lại phổ biến trên các vùng khác của thế giới. Chúng
ta có thể thấy tại sao toàn bộ nhóm của các sinh vật, như các động vật có vú
trên cạn và dạng ếch nhái, lại vang mặt trên các đảo đại dương, trong khi
những hòn đảo cách ly nhất lại có những loài động vật có vú bay được kỳ lạ
của riêng chúng hay các con dơi. Chúng ta có thể hiểu tại sao phải có
những mối quan hệ nhất định giữa sự xuất hiện của các động vật có vú,
trong điều kiện biến đổi ít hay nhiều, với độ sâu của vùng biển giữa một
hòn đảo và đẩt liền. Chúng ta có thể hiểu rõ tại sao tất cả các cư dân trên
một quần đảo, mặc dù tồn tại trên các hòn đảo khác biệt, lại có moi quan hệ
gần gũi với nhau, và tương tự vậy, có quan hệ nhưng kém gần gũi hơn với
những sinh vật sống ở lục địa gẩn nhất hay từ các nguồn khác mà từ đó
những sinh vật di cư bất nguồn. Chúng ta có thể hiểu tại sao trong hai khu
vực, cho dù cách rất xa nhau, lại có sự tương tác, trong sự xuất hiện của các
loài giống nhau, giữa các biến thể, giữa các loài đang bị nghi ngờ, và giữa
những loài đặc hữu và điển hình.
Như ông Edward Forbes khi còn sống thường khăng định là có một sự
tương đồng trong các quy luật cúa sự sống khắp không gian và thời gian:
các quy luật điều chính sự kế thừa của các dạng thức trong quá khứ gần
giống như những quy luật điều chỉnh trong gian đoạn hiện tại nhưng khác
biệt trong những khu vực khác nhau. Chúng ta nhìn thấy nó trong nhiều
thực tế. Sự tồn tại của mỗi loài và nhóm loài là liên tục theo thời gian; vì
ngoại lệ đối với quy luật này ít đến mức mà chúng được coi là do chúng ta
chưa phát hiện ra trong các dạng trung gian ở đây, nhưng xuất hiện trước và
sau: tương tự như thế trong không gian, một quy luật chung là khu vực chỉ
có một loài duy nhất sinh sống, hay một nhóm loài, là liên tục; và những
ngoại lệ, không phải là hiếm, như tôi đã cố thử làm rõ, được giải thích nhờ
vào sự di cư tại một giai đoạn nào trước đó trong các điều kiện khác nhau
hoặc nhờ vào các phương cách vận chuyển đặc biệt, và nhờ vào những loài
đã bị tuyệt chủng trên vùng đất trung gian. Xét cả về mặt không gian và
thời gian, loài và nhóm loài có các điểm mà tại đó chúng phát triển mạnh
nhất. Nhóm loài, thuộc về hoặc là một giai đoạn thời gian nhất định, hay
