Mụ cao giọng hơn, ra vẻ kẻ cả hơn, biết điều hơn. Mụ trỏ một người
bó gối ngồi bên cái giành nước và cái điếu:
- Gầy! Nhặt cái bát ở ngoài sân vào.
Bốn con mắt nảy lửa thôi nhìn nhau. Một cặp mắt cúi xuống mấy đồng
hào vương vãi lẫn lộn với những vỏ diêm, giấy thuốc lào ở dưới gối.
- Gầy! - Tâm hất hàm - Đưa tao cái điếu đây, cả đèn nữa.
Sau một tiếng rít thật dài ở các nõ điếu ngập tàn đóm và bã thuốc rút
lên, làn khói nồng nặc tỏa ra, trong đó Tâm ngước mặt lên cười những tiếng
cười mệt mỏi, hằn học:
- Canh này lại trần chắc. Sao tháng này xúi thế. Thò đồng nào thì hết
đồng ấy.
Cái bát sắt úp trên đĩa sắt lại rung lên ở đầu hai bắp tay Cai Năm bóng
như gụ, nổi bật hai con rồng xanh trổ đậm. Tiếng tiền rao sang sảng rồi im
lìm. Mọi vẻ mặt đều trở nên nghiêm nghị. Xóc cái đặt bát xuống. Họ - hơn
hai chục con người vừa đàn bà, đàn ông, chen vai thích cánh nhau trong cái
không khí ngùn ngụt của căn nhà lá úp xúp ấy - đều cùng những con mắt
sáng loáng.
- Thừa lẻ sáu đồng.
Một mụ đàn bà bị nóng ngốt, để trật yếm và vén quần lên gần háng,
vừa gãi vừa cuống quýt nói:
- Đây dắt... đây dắt rồi... có ai "canh" hai "ăn" năm không nào.
Cởi ruột tượng, dốc ra mấy tờ giấy bạc và hàng chục đồng hào đôi, mụ
cười:
