Rồi những khi thua cháy cờ bạc, hết cả "bướu" (6), anh không cần
phải vay mượn ai hoặc mó đến công việc gì hơi nặng nhọc, gặp đứa ăn cắp
nào quen mặt, anh túm ngay lấy, bắt nó nộp tiền "bồi" cái thuế mà "dân vỏ"
bắt buộc phải nộp cho ông "trùm vỏ" hay ông "vỏ anh chị".
-----
(2) Vỏ gộc: đứa ăn cắp lớn tuổi.
(3) Vỏ lõi: kẻ cắp nhỏ tuổi.
(4) Yêu: kẻ cắp lâu năm, can án nhiều lần.
(5) Tiểu yêu: kẻ cắp gần được chức "yêu".
(6) Bướu: tiền.
Một luồng gió qua sân rộng lùa vào nhà. Ngọn đèn dầu lạc hơi rung
rinh. Hai Răng vàng nhẹ nhích người ra vươn cánh tay khép cảnh cửa sổ.
Thấy một bóng người thấp thoáng, Hai liền cất tiếng khàn khàn gọi:
- Bảy! Bảy Hựu!
***
Nhưng không phải! Hai Răng vàng trông lầm. Bảy Hựu hiện đương
mải miết nghĩ cách "làm tiền" giữa những phố tấp nập. Bảy lo sao tối nay
và ngày mai bữa thuốc phiện của Hai được đầy đủ.
Chợt một bóng người vận âu phục lướt qua trước mặt Bảy. Bảy vội
ngẩng đầu lên, nhanh như cắt, Bảy đưa cặp mắt sắc sảo thầm đếm những tờ
giấy bạc mà người nọ vừa đi vừa soạn để cho vào ví. Một đồng... hai
đồng... ba, bốn, năm, sáu đồng... chín, mười đồng... rồi thì vừa đúng mười
lăm đồng.
