lên gọi: "Cậu giáo ơi! Cậu giáo ơi! Tây cậu đến khám nhà, đến bắt đấy!
Cậu giáo ơi!". Nhưng Tây cậu không vào nhà Gái và cũng không vào nhà
Thanh. Cái người cao lớn như hộ pháp, vai lệch lệch, đầu nghiêng nghiêng
nghé nghé, bộ mặt mà từ mũi, môi, mép cứ nháy nháy giật giật, cái người
có chùm chìa khóa không phải để mở cửa mà để nắm lại thành một quả
đấm tra tấn người ta với con chó lài cao như con bê một chân không hiểu bị
đánh què hay bị thọt, đi nhảy nhảy khập khiễng, cái người gọi là Tây cậu ấy
đã xộc đến thềm nhà ông Dâng chứ không phải vào nhà ông cụ Cam hay
nhà Thanh. Khi con chó nọ nhảy thót cái vào trong cửa và Tây cậu cười òa
lên như mọi lần y đi khám trúng và tóm đúng những trộm cắp, yêu tạ
đương bị truy nã, thì mọi người bàng hoàng thêm, không hiểu ra sao cả.
Ông Dâng chưa kịp ngồi dậy, hai bàn tay của Tây cậu nung núc những
thịt và cứng như hai cụm móc sắt đã quặp lấy xương quai xanh ông Dâng,
dựng người ông lên với những tiếng cười như ngựa hí:
- Ngủ à? Còn ngủ cơ à! Đêm qua mỗi thằng chia nhau những hàng
mười bao bột mì, hàng súc vải thì làm gì mà chả chén chả phiện, ngủ cho
béo mắt? Nào đâu? Những đồ anhtăngđăng lấy về chia nhau đâu?
Cặp mắt lờ lờ của ông Dâng như có ai vốc cát xúc lửa ném vào. Sống
lưng ông lạnh toát. Bất giác ông đứng thẳng lên. Bàn chân ông vừa để
mạnh xuống đất, ông liền lăn kềnh ra. Hai cụm tay móc sắt của Tây cậu lại
xốc ông dậy. Lại những tiếng cười như ngựa hí và từ giọng nói đến câu nói
không có tí gì là khác An Nam, Tây cậu vừa day day ông Dâng vừa hỏi:
- Lại còn ngái ngủ à? Được! Muốn ngủ thì về xà lim
tha hồ ngủ. Đâu? Những đồ của anhtăngđăng lấy về chia nhau đâu?
Tai ông Dâng như bị sấm sét hay tiếng ma tiếng quỷ thét vào. Giời ơi!
Ông Tây cậu đây rồi! Người hỏi ông lại là ông Tây cậu mà ông thường
nghe nói chuyên đi bắt hàng lậu trộm cắp và yêu tạ, chuyên tra tấn, và
