mẹ vẫn thấy lành lạnh chờn chợn. Tất cả những cặp mắt bằng thủy tinh của
bà Chúa và của những ông Bạch, ông Xám bày ở cái bệ thờ xây sắp tô vẽ
giả làm hang động, đều như quắc lên chiếu cả vào đầu mẹ, vào gáy mẹ.
- Nam vô A di đà Phật! Nam vô A di đà Phật! Lạy Chúa mớ bái, lạy
ngài vạn bái, lạy chư vị thần tướng sơn lâm.
Mẹ La lập cập bóc bao hương, rút ba nén châm vào ngọn đèn, đoạn
khum khum hai bàn tay vừa cầm hương vừa lạy vừa xuýt xoa. Cái ẩm lạnh
của tòa miếu ngan ngát mùi hương mùi hoa đè nặng thêm tâm trí mẹ La.
Khi mẹ La khấn cho mình được mạnh khỏe thì mẹ còn lầm thầm ra tiếng.
Tới khi mẹ sắp sửa khấn đến việc phù hộ cho mẹ trốn tù về đến quê hương
bản quán với con lớn con bé, và được như thế mẹ sẽ xin sửa lễ hậu tạ, thì
mẹ La bủn nhủn cả người thấy cứ nghẹn nghẹn. Hình như tất cả những cặp
mắt sáng lạnh như dao kia của bà Chúa, của các ông Hổ đều lừ lừ đưa hỏi ý
nhau. Trong khi ấy những ngọn gió lò qua tấm cửa võng và các ngách cửa,
lại cứ như kêu dần dần lên cho mọi người biết cái rắp tâm ghê gớm của mẹ
La.
Người đầu tiên nghe được ấy có thể chính là người lính gương mặt
bủng bớt đương ngồi phì phèo hút thuốc ở bên đường kia. Trong suốt buổi
đi coi, không bao giờ y nói chuyện với nhà pha. Nhận tù đi là đi, dong tù về
là về, chẳng nói chẳng rằng, hễ nhà pha có hỏi việc gì hay xin phép đi đâu,
y chỉ gật đầu. Nhưng đôi lúc cặp mắt vừa dữ dữ vừa dại dại của y lại chớp
chớp, và lộ vẻ nửa như nghi ngại nửa như không thể hiểu biết nổi những
người chung quanh, rồi y xớn xác hốt hoảng đưa nhìn bọn nhà pha và trông
ra đường cái về xuôi, trông ra cả suối cả rừng. Phải! Biết đâu y đã chột dạ
và hiểu hết mọi việc của mẹ La rồi, nhưng y cứ mặc cho mẹ La làm. Rồi
hoặc y sẽ để mẹ La lần ra khỏi bờ suối một quãng, y theo sau mẹ mà
giương súng đoàng một phát vào gáy mẹ. Phải! Chỉ một phát vào gáy mẹ
thôi, vừa trừng phạt, vừa trả thù một kẻ dám lừa phản, làm hại y, một kẻ đã
nhẫn tâm lợi dụng sự thật thà chậm chạp và cả tin của một người lính tốt
