chỉ phải may thêm cho cái gái Lê một áo vải hoa, sắm cho nó cái cặp da và
trả tiền học, tất cả mất hai đồng. Còn bốn đồng sẽ trả dần tiền học và mua
giấy bút quà bánh cho nó, chưa tiêu đến thì ta vay tạm vậy. Chuyến về quê
này mất ít nhất cũng sáu bảy đồng tiền tàu xe quà bánh, và năm đồng tiền
góp giỗ cho ông chú cái gái Xim. Mười hai đồng lương tháng và tiền làm
thêm của ta như thế tiêu vừa khoẳm. Tiền ăn tháng lại phải lội vào tiền bóc
lạc của bà cụ. Cả một tháng bốn miệng ăn chỉ có sáu đồng. À! Chỗ thịt của
mẹ La cho nhà kho mặn kia ăn dè cũng được ba ngày. Rồi về quê đi ăn
đường và ăn ở nhà bà thím cái gái Xim mất bốn, năm ngày. Như vậy cũng
đỡ được ngót hai đồng. Món tiền này nhất định ta phải để mẹ ta uống thêm
mấy thang thuốc bắc nữa. Cũng như cả tiền lương chính và tiền làm thêm
của ta tháng này nhất định phải bỏ vào quỹ đấu tranh của nhà máy.
- Vậy thế không mua gì cho Chấn? Chỉ đi tìm Chấn, đến thăm Chấn
thôi ư?
Xim giật nẩy mình. Bà mẹ đập đập, lay lay người Xim:
- Con mẹ này! Cũng phải đi ngủ chứ!
- Chết! Chết! U đã thấy xe đổ thùng đi chưa?
- Bây giờ lại còn hỏi xe đổ thùng đã đi chưa? Gà gáy, họ chả sắp về rồi
ấy à!
Bà cụ Xim xóc xóc thúng lạc:
- Thôi mẹ mày cứ đi ngủ đi. Tao cũng bóc xong thúng lạc rồi. Mẹ mày
ạ, chuyến này về Nam Định tao tính chỉ mua ba chục tôm he làm ruốc và
nhờ người làm Sáu Kho mua cân đường phèn, cân táo tàu cho anh Chấn là
vừa ngon, vừa quý, vừa tiện... Này, mẹ mày hãy ăn bát chè đã.
Không hiểu bà mẹ đã quấy bột sắn từ bao giờ, Xim dụi dụi mắt, loạng
choạng đón lấy bát chè, giọng nũng nịu:
