Mẹ La đến Vườn hoa đưa người thì trời bắt đầu chạng vạng. Chuyến
nước vo này không đầy thùng nhưng vì nhiều cơm và khoai đậu nên cũng
nặng. Mẹ La đỗ gánh còn để xem xét nghe ngóng. Mấy hàng nước ngồi đất
ở giữa vườn đã lên đèn cùng mấy chiếu thầy bói, thầy tướng. Khách của họ
vẫn là những con sen, thằng nhỏ, vú em, vú già, kéo xe đang lang thang vất
vưởng đợi người gọi đi làm. Ngoài ra còn mấy đám du côn, gái đĩ, và đi
làm linh tinh về đây tụ tập để chốc nữa nghe chèo hay cải lương của hai
bọn xẩm quen. Một đám nữa đèn thắp sáng hơn và có vẻ sang hơn. Đó là
hai hàng cơm gánh và một hàng thịt chó. Chó béo, thịt thái quân cờ bóp
đẫm riềng mẻ mắm tôm quạt từng bốn năm xiên thơm ngào ngạt. Nhưng
không phải là cái hàng lão La uống rượu ngày trước, ăn chằng phải gán cái
nồi đồng, về nhà bị vợ đánh, rồi ra đầm sen tự tử.
Mẹ La không để ý đến cái hàng nọ, không phải vì mẹ đã quên hay
không còn nghĩ đến lão La, nhất là thằng La. Mà chính vì tất cả tâm trí mẹ
giờ đây chỉ còn biết có tập truyền đơn giấu dưới đít thùng đóng hai đáy của
gánh nước gạo nặng, và những thằng, những đứa lảng vảng ở ngã tư, ở mấy
cột đèn, loại chó con của các chó bố Tây cậu, Phệ, Chột v.v... Nếu như lần
này chẳng may mẹ La bị lộ, bị bắt sa vào tay chúng nó, thì mẹ không ân
hận một chút gì, mà chỉ đau xót vì công việc của Tổ chức Xim đã giao cho
mẹ trong lúc gieo neo này phải bỏ dở không làm được đến cùng. Mặc dầu
đầu óc tâm tư đang bừng bừng, rất căng như thế, mẹ La vẫn thoáng một ý
nghĩ và mẹ thốt lên:
- Cha mẹ cái thằng giặc nọ, chuyến này mà nó ở với mình thì cũng có
việc đây! Nó mà được theo cô Xim hay các anh ấy dạy bảo cho, làm gì mà
chẳng nên người!
Chưa dứt câu, mẹ La liền vội cất gánh. Mẹ lại như chạy. Mẹ chạy như
có thằng La cõng cái Lu đi trong đám đông ở đằng trước, cả anh em nó cứ
ngơ ngẩn, ngẩn ngơ, rõ trông thấy mẹ mà lại không nhận ra mẹ, không biết
có mẹ!
