lần giũ lần vò, Dâng cố làm thật mạnh cho các giọt sóng bắn tung nữa lên;
khi nhắc thì nhắc thật cao để ánh trăng rào rào loang loáng. Những cành
sung phía trên đầu Dâng và bè muống ở trước mặt Dâng như có tiếng gì thì
thào rúc rích, bảo Dâng đêm hôm giặt giũ gì mà tợn tạo thế! Chợt như có
một cuốn phim dài và rất nhiều đoạn đặc biệt sải sải ra trước mặt Dâng, và
khi biến nhòa đi thì để lại rất lâu, rất hằn những ấn tượng. Biệt thự Bờ biển
xanh, Huệ Chi và Bích Nga... Thy San và Giáng Hương... cái ôtô như một
khối son, khối ngọc. Những ban thờ Đức mẹ, những bó hoa... A! ... Những
bó hoa huệ, cúc, hồng bạch, Huệ Chi ôm đầy ngực đầy tay khi chị em Huệ
Chi đi lễ nhà thờ... Những bữa ăn... dù chỉ là những bữa ăn lót dạ, những
bữa ăn chay dọn riêng cho Huệ Chi, bao giờ Dâng cũng đưa lại hết xuống
bếp cho u Hùng.
Cả những bữa tiệc! Tất cả những bữa tiệc, không biết là bao nhiêu lần,
Dâng phải khép nép tươi tỉnh hầu hạ, nhưng trong bụng thấy tủi tủi khinh
khinh, gai gai rợn rợn vì sự thừa mứa làm Dâng phải thề ngay từ lúc vào
đây là đói chết thì thôi chứ không động chạm đến! Cũng như Dâng thề
không tơ hào sai sót một xu một xèng khi chị em Huệ Chi, u Hùng hay nhà
vợ Tú sai đi phố chợ mua sắm, hoặc ngửa tay nhận bất cứ tiền gì của nhà
Đức Sinh, của khách khứa, của chị em Huệ Chi cho. Tiền công đi ở từ một
tháng một đồng lên hai rồi ba rồi sáu đồng, Dâng đều nhận ở u Hùng rồi
gởi lại u Hùng!...
Chiếc áo nâu vá mặc đi làm, Dâng đã giũ lần thứ ba thứ bốn rồi mà
vẫn vò, vẫn khỏa thật mạnh giũ đi giũ lại. Nước và ánh trăng càng bắn tung
càng rào rào, thì càng như giội xóa những hình ảnh kia đi ở dưới mắt Dâng,
và, trong lòng Dâng như được gội thêm một sức tỉnh táo thoải mái. Sắp giũ
xong đến cái quần cộc mặc lót vá không biết bao nhiêu mụn mà vẫn rách
bung Dâng khỏa khỏa cái xảo để xếp lại quần áo. Cũng vừa lúc Dâng thấy
một làn hương rất quen thuộc thoáng qua. Hương hoa lý. Cái giàn lý trên bể
nước cạnh buồng Dâng và u Hùng dưới nhà bếp Thy San, trước kia cứ tuần
tiết Dâng lại hái một rổ hoa giấu cho mấy cụ ở xóm nhà lá để thắp hương ở
