Cuộc cách mạng về chất lượng diễn ra vào giai đoạn 1950- 1990 đã làm
thay đổi chất lượng và giá trị của các loại hàng hóa tiêu dùng có nhãn hiệu
và những ngành công nghiệp sản xuất khác. Trào lưu chất lượng là một
cuộc vận động lớn để cùng lúc đạt được chất lượng cao hơn với chi phí thấp
hơn, bằng việc áp dụng các kỹ thuật trong thống kê và nghiên cứu hành vi.
Mục tiêu của nó, mà hiện nay hầu hết sản phẩm đều đạt được, là nhằm giảm
thiểu tỷ lệ sản phẩm hư hỏng xuống bằng zero. Có thể biện luận rằng trào
lưu chất lượng là yếu tố quan trọng nhất dẫn đến tiêu chuẩn sống cao hơn
trên thế giới kể từ năm 1950.
Trào lưu này có một lịch sử kỳ thú. Hai vị cứu tinh lớn của nó là Joseph
Juran (sinh 1904) và W Edwards Deming (sinh 1900) đều là người Mỹ
(mặc dù Juran sinh ở Rumani). Juran là kỹ sư điện, còn Deming là nhà
thống kê. Họ đã cùng lúc phát triển ý tưởng của mình sau Thế chiến thứ 2,
nhưng rồi họ nhận ra rằng khó có thể làm cho bất kỳ công ty lớn nào của
Hoa Kỳ quan tâm đến việc theo đuổi chất lượng tuyệt hảo. Năm 1951, Juran
xuất bản lần đầu cuốn sách Cẩm nang về quản lý chất lượng, một quyển
kinh thánh của trào lưu chất lượng, nhưng được đón nhận một cách thờ ơ.
Chỉ có người Nhật là quan tâm đến nó một cách nghiêm túc và cả Juran và
Deming đều chuyển sang Nhật vào đầu thập niên 1950. Công việc tiên
phong của họ đã đón lấy một nền kinh tế lúc bấy giờ được biết đến qua các
sản phẩm nhái kém chất lượng và biến nó thành một cỗ máy tạo ra chất
lượng và sản lượng cao.
Chỉ đến khi hàng hóa Nhật Bản như xe gắn máy và máy photo bắt đầu
xâm nhập vào thị trường Hoa Kỳ thì hầu hết các công ty Mỹ (và những
công ty phương Tây khác) mới bắt đầu quan tâm đến trào lưu chất lượng
một cách nghiêm túc. Kể từ 1970, và đặc biệt là sau 1980, Juran, Deming
và các học trò của mình đã thực hiện cuộc chuyển đổi các tiêu chuẩn chất
lượng phương Tây thành công tương tự như ở Nhật Bản, dẫn đến những cải
thiện to lớn về mức độ và tính ổn định của chất lượng, giảm thiểu đáng kể
tỷ lệ hư hỏng và chi phí sản xuất.
Nguyên lý 80/20 là một trong những hòn đá tảng cho trào lưu chất
lượng. Joseph Juran là người truyền bá nhiệt thành nhất cho nguyên lý này,
