Và đến ngày thứ mười sáu của hành trình, cuộc tấn công đầu tiên xảy
ra.
––
[1] Trường hợp này cũng tương tự như Nhạn quốc – Diên Vương và
Đới quốc – Thái Vương trước đây, vua của Xảo quốc được gọi là Xác
Vương, chữ ‘Xác’ (
塙) trong ‘chính xác’. Cả ‘Xảo’ và ‘Xác’ đọc theo âm
Hán-Nhật đều là ‘Kou’.
[2] Chế độ liên bang: là thể thức chính trì bao gồm các thành viên có
chính phủ riêng hợp lại dưới một chính phủ chung, hay còn gọi là “liên
bang”. Trong một liên bang, chủ quyền của các thành viên được pháp luật
bảo hộ và không thể bị điều chỉnh bởi của chính phủ trung ương.
5.9
Đ
ến chiều hôm ấy, thành Ngọ Liêu, nơi Yoko và Nhạc Tuấn dự
định nghỉ đêm đã xuất hiện trước mặt. Nhìn những lữ khách chen chúc
trước cửa thành, Yoko cũng vội vàng nhanh chân, chỉ còn năm trăm mét
nữa là đến nơi. Như để thúc giục đoàn người đông đúc đang chờ vào thành,
cửa thành cũng ầm ầm chuẩn bị đóng lại, những lữ khách lập tức tăng tốc
khiến đám đông trước cửa lại càng đông hơn. Bất chợt, giữa đoàn người, có
một tiếng thét kinh hãi vang lên, mọi người vội vàng nhìn lên trời theo
người lữ khách ấy, theo phản xạ, Yoko cũng quay đầu nhìn theo. Từ phía xa
là bóng dáng một con chim khổng lồ trông như con đại bàng với một chiếc
sừng to giữa trán, theo sau nó là bảy con khác.
“Cổ điêu!”
Hàng loạt tiếng kêu thất thang vang lên, đoàn người đông nghẹt nhanh
chóng đẩy nhau để vào trong thành Ngọ Liêu, Yoko và Nhạc Tuấn cũng
nhanh chân chạy theo dù trong lòng biết rằng cổ điêu chắc chắn sẽ đuổi kịp.
Trước sự hoảng sợ của đoàn lữ hành trước cửa, cổng thành cũng dần dần
đóng lại.
Ngu ngốc! Tất nhiên việc bọn họ đóng cửa để bảo vệ người trong
thành là hợp lý, nhưng đối phó với loài ác điểu bay trên không này thì đóng
cửa có ích gì.
