Quân Đồng minh trong Chiến tranh Thế giới II, đa số mọi người
thường nghĩ đến Winston Churchill và Franklin D. Roosevelt. Đúng
là cuộc chiến sẽ không thể thắng lợi nếu không có hai lãnh tụ vĩ
đại đó, nhưng tôi cũng tin rằng sẽ không có chiến thắng nếu
thiếu sự lãnh đạo 360
o
hiệu quả của Marshall.
Marshall là một người lính giỏi. Dù phục vụ ở đâu, ông cũng lãnh
đạo xuất sắc – hỗ trợ cấp trên, đồng cấp, và cấp dưới. Ông tốt
nghiệp Học viện Quân sự Virginia với quân hàm đại úy. Sau đó, ông
phục vụ trong trung đoàn bộ binh của quân đội Mỹ. Ở trường Phòng
tuyến và Pháo đài Leavenworth, Kansas, Marshall là học viên đứng
đầu lớp và sau khi theo học một khóa học cao cấp hơn, ông được
giữ lại trường làm giảng viên.
Marshall luôn gia tăng giá trị cho bất cứ nơi nào ông đến phục
vụ như ở Philipines; ở Pháp trong suốt Chiến tranh Thế giới II khi
là sĩ quan hầu cận cao cấp của tướng Pershing trong chuyến công
cán sang Trung Quốc; hay khi là trưởng khoa ở trường Lục quân ở
Pháo đài Benning, Georgia; cũng như ở những căn cứ đóng quân
khác. Có người nói rằng Marshall “thăng tiến qua các cấp bậc của
quân đội với một bản thành tích hiếm người nào sánh được”.
Thành tích của Marshall thật đáng nể và bạn có thể thấy rõ ràng
ả
nh hưởng quan trọng khi ông được chỉ định làm Tổng tham mưu
trưởng quân đội Mỹ. Từ vị trí đó, ông lãnh đạo tổng thống, lãnh đạo
những chỉ huy quân Đồng minh, và lãnh đạo những sĩ quan cao cấp
của mình.
Thời điểm ông nhậm chức, lực lượng quân đội Mỹ yếu ớt và vũ
trang sơ sài. Tất cả các quân chủng cộng lại cũng chưa tới 200.000
quân. Khi chiến tranh bùng nổ ở châu Âu, Marshall biết ông cần
làm gì – xây dựng một quân đội hùng mạnh, được huấn luyện bài
bản và vũ trang đầy đủ. Ông bắt tay vào việc ngay lập tức. Trong
