có hai người họ. Rám nắng, hạnh phúc, thư thái. Tiệc thịt nướng ở nhà nghỉ
mùa hè của Win. Đỉnh cao trước một cú trượt dốc không thể tránh khỏi.
Myron chưa kịp thay quần áo. Trông anh như thể đã nằm cả đêm dưới đáy
một chiếc giỏ đụng đồ giặt.
Otto đang đợi anh trong khán đài Vip trên tầng lửng sân vận động Titans.
Larry Hanson ở bên hắn. Otto chào Myron bằng một cái bắt tay xương xẩu và
nụ cười tươi rói. Ngài Ánh dương. Larry vẫy tay qua quýt. Gã không chạm
mắt Myron. Chẳng có gì lạ. Larry Hanson là một tay cứng rắn, thậm chí thô
bạo, nhưng gã luôn cố chơi đẹp. Gã không thích lừa đảo, và gã không thích
cái trò Otto đang làm. Thực ra trông gã như thể muốn hòa lẫn luôn vào bức
tường.
“Mời mời, Myron,” Otto nói, dang tay ra như Carol Merrill trong Cùng
thỏa thuận
, “anh cứ ngồi chỗ nào mình thích.”
“Lúc nào cũng là chủ nhà hoàn hảo, Otto ạ.”
“Tôi cố lắm đấy, Myron. Cảm ơn vì đã để ý.”
“Mỉa mai, Otto ạ. Người ta gọi thế là mỉa mai đấy.”
Otto giữ nguyên nụ cười tỏa nắng. Chòm râu dê vẫn y chang mọi khi,
không bao giờ dày hay mỏng hơn. Hẳn là ngày nào cũng tỉa, Myron nghĩ. Họ
ngồi vào hai ghế nhìn ra sân bóng. Vạch 50 yard. Người hâm mộ thèm muốn
chỗ này phát điên. Bên dưới, cầu thủ rải rác khắp sân. Myron nhận ra
Christian đang đi về phía vạch biên. Mũ bảo hiểm đã cởi ra, đầu ngẩng cao.
Christian chưa biết tin Nancy Serat bị giết - tên cô chưa được công bố -
nhưng cánh báo chí sẽ chóng vây lấy cậu thôi. Myron chỉ có thể bảo vệ cậu
đến thế, dù anh vẫn nuôi hy vọng rằng tin Christian ký hợp đồng sẽ chuyển
hướng phần nào chú ý của dư luận khỏi vụ giết người.
“Vậy,” Otto vỗ tay nói, “anh sẵn sàng ký chưa?”
Dưới sân bóng, Christian đang được giới thiệu với một nhóm đàn ông tóc
dài. Myron nhớ là từng thấy mấy gã đó trên video của MTV. Họ là phát hiện
mới nhất của hãng ghi âm Otto. Một nhóm tên là StillLife. Nghe hay hay,
nhưng không biết họ có thứ tài năng ấn tượng như của, xem nào, ‘Xét nghiệm
Pap’ không?
“Chắc chắn rồi,” Myron nói. “Chúng tôi đâu muốn gì hơn.”
