mới trước đây một lát thôi, nhiều anh em ta, nằm phục ở trong rừng, mới
nghe nói to một câu đã sợ lộ, vểnh tai nghe tiếng quạ kêu mà ngỡ là tiếng
quân Đức. Giờ đây, các tiểu đoàn của Méc-xa-lốp không phải chỉ nghe thấy
tiếng hô xung phong đương ào tới từ phía sau lưng quân Đức; họ đã trông
thấy mặt của các đồng chí mình; những bộ mặt đầy bụi và nhễ nhại mồ hôi
chiến đấu; họ đã phân biệt được những người sử dụng lựu đạn và người sử
dụng súng, những phù hiệu đen của anh em pháo thủ và ngôi sao đỏ trên
mũ cát-két của trung úy Cô-xlốp. Tuy vậy, quân Đức vẫn còn chống cự.
Chúng chống cự ngoan cố như vậy có lẽ chẳng phải vì chúng có tinh thần
gan dạ. Có thể là ngay cả trong giờ phút thất bại này, chúng vẫn còn mù
quáng tin vào sự bách chiến bách thắng của chúng? Có thể là những người
lính, trong bảy trăm ngày liền đã quen với chiến thắng, không thể cũng như
không muốn hiểu rằng cái ngày thứ bảy trăm linh một này lại trở thành
ngày đại bại của mình.
Tuy vậy, chiến tuyến đã bị chọc thủng, cắt làm đôi. Những chiến sĩ đầu
tiên đã gặp nhau, ôm chầm lấy nhau. Trong tiếng ầm ầm của trận đánh,
nghe thấy có ai nói:
- Chú em, cho xin điếu thuốc, nhịn đã tuần lễ nay rồi.
Đây là những tên bắn súng máy Đức đầu tiên, bị vây giơ tay hàng; một
tên lính tiểu liên, mũi gồ và mặt đầy nốt tàn hương, kêu lên: "Đừng bắn
tôi!" và quẳng súng xuống đất. Đã có những đoàn tù binh đầu tiên kéo đi,
đầu cúi gập, không mũ ca-lô, áo quân phục cởi phanh ra từ lúc đang đánh
nhau hăng, túi lật trái ra để tỏ rằng mình không có súng lục, lựu đạn gì cả.
Và đây, người ta lôi từ trong cơ quan tham mưu ra những tên thư ký; những
tên lính thông tin điện thoại và điện đài. Anh em chiến sĩ, người đầy bụi,
nghiêm nghị và lặng lẽ nhìn cái xác to béo của một tên đại tá Đức đã tự sát.
Một sĩ quan trẻ tuổi đảo mắt ước lượng số đại bác, súng máy, xe hơi và
chiến xa Đức bỏ lại trên chiến trường.
- Chính ủy đâu rồi? - Anh em chiến sĩ hỏi nhau.
- Chính ủy đâu rồi? - Ru-mi-an-xép hỏi.
- Ai trông thấy chính ủy đâu không? - Cô-xlốp lau mồ hôi trán, hỏi.
