thế. Cô ấy thuyết phục tôi rằng con dê là kiểu dấu hiệu nào đó từ cha cô ấy,
thần Zeus.
Ừ, thế đấy, cha cô ấy là một vị thần Hy Lạp. Cha tôi cũng vậy. Chúng tôi
là các á thần. Nếu bạn nghĩ điều đó nghe thật bảnh thì hãy nghĩ lại đi nhé. Á
thần là các nam châm thu hút quái vật. Tất cả những con yêu quái gớm ghiếc
của Hy Lạp cổ xưa như Ba Nữ thần Báo Thù, các yêu quái mình người cánh
chim cũng như các gorgon vẫn còn tồn tại và chúng nhận ra các anh hùng
như chúng tôi từ cách xa hàng dặm. Vì điều này nên Thalia và tôi, vì sự
sống còn của chính mình, đã dành hết thời gian để mà chạy trốn. Cha mẹ có
năng lực siêu nhiên của chúng tôi thậm chí còn không thèm nói chuyện với
chúng tôi chứ đừng nói gì đến chuyện giúp đỡ. Tại sao ư? Nếu giải thích, ắt
tôi sẽ phải viết đầy cuốn nhật ký này mất, vậy nên tôi sẽ kể tiếp về con dê
đây.
Dẫu sao thì con dê đó hẳn là đã xuất hiện một cách ngẫu nhiên, luôn ở
phía xa xa. Mỗi một khi chúng tôi cố đuổi bắt, con dê sẽ biến mất và tái xuất
hiện ở nơi xa hơn, như thể nó đang dẫn chúng tôi đến một nơi nào đó.
Nếu là tôi, nhất định tôi sẽ mặc kệ nó cho rồi. Thalia sẽ không giải thích
lý do cô ấy nghĩ việc đuổi theo con dê là chuyện quan trọng, nhưng cô ấy và
tôi đã cùng nhau phiêu lưu đủ lâu để tôi có thể tin vào sự phán đoán của cô
ấy. Vì thế chúng tôi đi theo con dê đó.
Một sớm nọ, chúng tôi đuổi sau nó đến Richmond. Chúng tôi lê bước qua
cây cầu hẹp bắc ngang một con sông nước màu xanh lục chảy lờ đờ, băng
qua các công viên cây cối rậm rạp và các nghĩa trang Nội Chiến. Khi đến
gần trung tâm thành phố hơn, chúng tôi len lỏi qua các khu dân cư im lìm
với những ngôi nhà ở liên kế
có mái ngói đỏ nằm san sát, những mái hiên
có cột trắng và các khu vườn nhỏ xíu xiu.
Tôi hình dung ra cảnh tất cả các gia đình bình thường đang sống trong
những ngôi nhà ấm cúng ấy. Tôi tự hỏi việc có một ngôi nhà, biết nơi dừng
chân ăn bữa ăn kế tiếp của mình ở đâu, và không phải lo lắng về việc sắp bị
những con quái vật xơi tái mỗi ngày là như thế nào. Tôi đã bỏ nhà đi khi tôi
