“Hãy chế tạo lửa Hy Lạp thôi,” tôi nói. “Rồi chúng ta sẽ tính toán phần
còn lại sau.”
Thalia và Hal giúp tôi gom những thứ cần thiết lại. Chúng tôi bắt đầu tại
bếp lò của Hal và thực hiện vài màn nấu nướng vô cùng nguy hiểm. Thời
gian trôi qua quá nhanh. Phía bên ngoài hành lang, các con leucrota gầm gừ
và táp táp miệng.
Màn cửa sổ chắn hết tất cả ánh sáng mặt trời, nhưng nhờ đồng hồ mà
chúng tôi biết mình sắp hết giờ.
Mặt mũi tôi lấm tấm mồ hôi khi tôi trộn các nguyên liệu vào với nhau.
Mỗi khi chớp mắt, tôi lại nhớ đến những lời của Hal trên màn hình máy tính,
như thể chúng được khắc sâu vào phía sau mắt tôi: Một sự hy sinh trong
tương lai. Một lựa chọn. Nhưng đồng thời cũng là sự phản bội.
Ý ông là gì? Tôi tin chắc ông đã không kể cho mình nghe hết. Nhưng có
một điều rõ ràng là: Tương lai của tôi làm ông khiếp sợ.
Tôi cố tập trung vào công việc. Tôi thật sự không biết mình đang làm gì,
nhưng tôi chẳng có lựa chọn nào khác. Có lẽ thần Hermes đang để mắt trông
chừng tôi, cho tôi mượn một vài bí quyết luyện giả kim của ông. Hoặc có lẽ
tôi chỉ ăn may mà thôi. Cuối cùng, tôi có một nồi đầy chất lỏng nhầy nhụa
đen thui, thứ sau đó tôi rót vào một cái lọ thủy tinh cũ dùng đựng mứt. Tôi
đậy chặt nắp lọ lại.
“Đây.” Tôi đưa cái lọ cho Thalia. “Em có thể nhắm trúng nó không? Lớp
thủy tinh sẽ giúp nó không phát nổ cho đến khi chúng ta làm vỡ cái lọ.”
Thalia trông có vẻ bình tĩnh. “Em sẽ cố. Em cần vài đoạn dây điện lộ ra
trên tường. Và để triệu hồi tia sét, việc đó sẽ phải mất một vài phút để tập
trung. Chắc là hai người nên lùi lại, phòng trường hợp… hai người biết đó,
tôi làm nổ hay đại loại thế.”
Cô ấy chộp lấy cái tuốt vít trong ngăn kéo tủ bếp của Hal, bò xuống dưới
bàn máy tính và bắt đầu mày mò ổ điện.
Hal cầm cuốn nhật ký bằng da màu xanh lục lên. Ông ra hiệu cho tôi đi
theo. Chúng tôi đi ra phía cửa gần nhất, tại đó, Hal lấy trong áo khoác ra một
