NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 230

Nàng nhấc nắp lên, rồi nhìn vào trong. Trên cùng là một chiếc lông vũ màu
xanh – từ một con vẹt nàng cho là như vậy. Rồi có ba viên đá màu nâu
trong có vẻ bình thường, có lẽ có một lý do nào đó, nó hẳn phải là rất đặc
biệt đối với một cậu bé như Ian, bởi vì chúng được đánh bóng cẩn thận và
rất nhẵn. Bên cạnh những viên đá có một con ốc biển to. Nhớ lại con ốc
biển mà cha mẹ nàng mua cho nàng, Elizabeth cầm lên và ghé vào tai, lắng
nghe âm thanh của biển trong đó; rồi nàng cẩn thận đặt xuống và nhấc
những chiếc bút chì vẽ đặt ở đáy của hộp. Bên dưới chúng là một cái gì đó
trông giống như một vở nháp. Elizabeth nhấc lên và lập trang đầu tiên. Mắt
nàng mở to thán phục khi nàng nhìn thấy một bức phác hoạ bằng chì tuyệt
đẹp một cô gái trẻ xinh đẹp với mái tóc dài bay trong gió, biển là tấm nền
phía sau. Cô bé ngồi trên cát, đầu cúi xuống khi cô ghé tai nghe một con ốc
biển hệt như con ốc trong hộp. Bức phác họa tiếp theo cũng là của cô bé đó,
nhìn về hướng hoạ sĩ, mỉm cười như thể họ cùng chia sẻ những bí mật khôi
hài. Elizabeth cảm thấy thật kính phụ và ngạc nhiên nhận ra rằng Ian thật
tài giỏi khi nắm bắt được những chi tiết nhỏ nhất và đưa vào bức tranh rất
tài tình. Thậm chí một tấm mề đay nhỏ vòng quanh cổ của cô gái cũng
được vẽ rất đẹp.
Có một vài bức phác hoạ khác, không chỉ là cô bé đó, mà còn một đôi khác
mà Elizabeth đoán là bố mẹ của Ian, và một vài bức phác hoạ về tàu biển
và núi và thậm chí là một con chó. Một con giống Labrador, Elizabeth nhận
ra ngay và nàng mỉm cười nhìn con chó. Tai của nó hếch lên phía trước,
đầu ngả sang một bên, đôi mắt sáng lấp lánh như thể nó chỉ chờ để có cơ
hội chạy theo bước chân của ông chủ.
Elizabeth đứng lặng hàng phút xúc động vì khám phá ra được mặt khác của
con người Ian qua những bức tranh. Mấy phút sau nàng thoát khỏi sự mơ
màng và nhận ra trong hộp còn một thứ khác – một chiếc túi bằng da.
Không chú ý đến những điều mà vị mục sư đã nói khi ông cho phép nàng
khám phá những điều còn ẩn khuất trong trái tim nàng, nàng vẫn cảm thấy
mình như mổt kẻ xâm phạm sự riêng tư của Ian và nàng biết là nàng không
thể vượt giới hạn cho phép mình mở chiếc túi. Mặt khác, cảm giác thúc bác
muốn biết nhiều hơn về người đàn ông bí ẩn người đã làm đảo lộn hoàn