NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 237

mặt đờ đẫn ngạc nhiên của chàng khi chàng liếc nhìn lang thang trên má
nàng và càm nàng, rồi hạ xuống môi nàng dừng lại ở đó. Đột ngột chàng
rời đi và Elizabeth đứng dậy dọn bàn.
“Chú sẽ giúp,” vị mục sư tình nguyện. “Sẽ không công bằng nếu như cháu
và Ian phải làm tất cả mọi việc.”
“Cháu không được nghe về điều đó,” Elizabeth tròng ghẹo ông, và lần thứ
tư trong cuộc đời nàng, nàng buột tạp dề quanh eo và bắt đầu rửa bát. Đằng
sau nàng những người đàn ông vẫn ở lại trên bàn, nói chuyện về những
người mà Ian quen biết. Mặc dù cả hai bọn họ đều quên mất sự hiện diện
của nàng, nàng vẫn cảm thấy hạnh phúc kỳ lạ và chăm chú lắng nghe họ
nói.
Khi nàng kết thúc việc rửa bát, nàng liền đi thơ thẩn rồi ngồi xuống chiếc
ghế bên cạnh lò sưởi. Từ đây nàng có thể nhìn thấy Ian rõ ràng mà không bị
quan sát.
Vừa quan sát chàng, Elizabeth vừa viết thư. Không có ai để viết thư ngoài
Alex và nàng khônh muốn mạo hiểm viết về Ian nên nàng tập trung vào
việc miêu tả Scoltland và ngôi nhà. Nhưng nàng viết rất rời rạc, vì tâm trí
nàng cứ tập trung vào Ian, chứ không phải bức thư. Mọi việc có vẻ như
không được bình thường, chàng lại sống ở đây, ở một nơi hoang vắng và cô
độc như thế này. ít nhất thì cũng phải là một nơi mà chàng có thể trò truyện
trong phòng khiêu vũ hoặc là đi dạo trong vườn với bộ quần áo đen tuyệt
đẹp của mình, làm trái tim của những người phụ nữ đập rồn rập. Với một
nụ cười thầm nhợt nhạt, Elizabeth cố gắng nghĩ thật công bằng, nàng tự
nhủ những người đàn ông như Ian Thornton chắc chắn là một phần không
thể thiếu được của xã hội thượng lưu – chàng mang lại cho họ một điều gì
đó để nhìn ngắm, bình luận, để thán phục, ngưỡng mộ và thậm chí là sợ
hãi. Không có những người đàn ông như chàng, các qúy bà, qúy cô sẽ
không có gì để mơ mộng cả. Và với ít tiếc nuối hơn, nàng tự nhắc nhở bản
thân.
Hầu như cả buổi Ian không hề liếc nhìn về phía nàng và vì vậy mà nàng
không mấy ngạc nhiên khi chàng nói mà không nhìn nàng, nhưng những lời
chàng nói làm cho nàng giật mình, “thật là một buổi tối đáng yêu phải