NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 312

Người Ian Thornton đang nói chuyện với nàng đêm nay gần như rất quen
thuộc, anh ta chính là người đàn ông mà nàng đã gặp 2 năm về trước.
“Đi vào trong với anh” chàng thúc giục, tăng thêm sức ép lên khuỷu tay
nàng “và anh sẽ bắt đầu làm mọi việc theo ý em”
Elizabeth để nàng bị kéo về phía trước mấy bước và ngần ngừ “Nó sẽ là
một lỗi lầm. Mọi người sẽ nhìn thấy chúng ta và nghĩ là chúng ta lại bắt đầu
lại”
“Không, họ không nghĩ thế đâu” chàng hứa “Đã có một tin đồn đang lan
nhanh như lửa trong đấy là anh đã cố gắng tóm lấy em 2 năm trước, nhưng
vì chẳng có tước hiệu nên anh đã không có cơ hội. Bởi vì lấy được tước
hiệu là cuộc thập tự chinh thần thánh của hầu hết bọn họ, nên họ sẽ ngưỡng
mộ suy nghĩ của em. Bây giờ anh đã có danh hiệu, anh sẽ hi vọng sẽ sử
dụng nó thành công nơi anh đã thất bại trước đây – như là cách để xoa dịu
tự ái của người đàn ông” Đưa tay lên gạt một lọn tóc khỏi chiếc má mềm
mại của nàng, chàng nói “Anh xin lỗi. Đấy là cách hay nhất anh có thể làm
trong trường hợp này – chúng mình đã bị nhìn thấy trong một tình huống bị
sắp đặt. Vì họ sẽ chẳng tin là không có gì xảy ra, anh chỉ có thể làm họ tin
rằng anh thì mưu cầu còn em thì đang lãng tránh.”
Nàng rùng mình vì sự đụng chạm của chàng nhưng không đẩy tay chàng ra
“Anh không hiểu. Những gì đang xảy ra với tôi trong kia không ít hơn
những gì tôi đáng được hưởng. Tôi biết luật như thế nào, và tôi đã phá vỡ
nó khi ở lại với anh trong căn nhà tranh. Anh đã không ép tôi phải ở lại. Tôi
đã phá vỡ luật, và … “
“Elizabeth” anh ngắt lời với giọng nói ngập tràn sự ân hận cay đắng “nếu
em không làm gì cho anh thì ít nhất cũng dừng việc miễn tội cho anh về cái
vụ cuối tuần kia. Anh không thể chịu đựng được nó. Anh đã ép em mà em
không biết”
Mặc dù rất muốn hôn nàng, chàng đành phải bằng lòng với việc cố gắng
thuyết phục nàng là kế hoạch của chàng sẽ thành công, bởi vì bây giờ
chàng cần sự giúp đỡ của nàng để nó được thành công. Với một giọng khôi
hài chàng nói “Anh nghĩ em đã đánh giá thấp năng khiếu về chiến lược và
khôn khéo của anh. Đi khiêu vũ với anh, anh sẽ chứng minh cho em thấy