NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 484

nàng ra khỏi tâm trí chàng. Thông qua Alex và Jordan, Elizabeth được biết
rằng Ian đã bắt đầu tiếp tục lịch làm việc của mình như không có chuyện gì
xảy ra cả, và trong vòng một tuần lễ sau phán quyết chàng được nhìn thấy
đánh bài ở Blackmore với một vài người bạn, tham dự một vở Opera với
một số người bạn khác, và tham dự hầu hết các sự kiện như một người có
vai vế nổi bật trong xã hội thượng lưu, thích thú chơi bời cũng nhiều giống
như khi chàng làm việc vậy.
Đó hoàn toàn không phải là hình tượng mà Elizabeth có về chồng của nàng
– một con thiêu thân của các hoạt động phù phiếm của xã hội thượng lưu –
và nàng cố gắng làm giảm sự đau đớn trong trái tim bằng cách tự nhủ với
bản thân mình rằng chương trình xã hội quay cuồng của chàng chỉ càng
chứng minh rằng chàng đang đánh một trận đánh mà biết chắc mình đã
thua, chàng không thể quên rằng nàng đang chờ đợi chàng. Nàng viết thư
cho chàng, nó bị những người hầu từ chối nhận theo chỉ thị của chàng.
Cuối cùng nàng quyết định theo gương chàng và giữ cho mình bận rộn, bởi
vì chỉ có cách đó nàng mới có thể chịu đựng được sự chờ đợi, nhưng rồi
mỗi ngày trôi qua thì càng khó khăn hơn trong việc cưỡng lại ý muốn chạy
đến bên chàng để van xin chàng. Thỉnh thoảng họ nhìn thấy nhau tại ban
công của rạp hát, và mỗi lần như vậy xảy ra trái tim Elizabeth lại đạp cuồng
dại và biểu hiện trên khuôn mặt Ian ngày càng xa cách. Chú Ian đã từng
cảnh cáo nàng rằng sẽ không có tác dụng gì việc yêu cầu sự tha thứ của Ian
một lần nữa, trong khi ông chàng vỗ nhẹ lên bàn tay Elizabeth và ngây thơ
nói, “rồi nó sẽ quay lại thôi cháu yêu.”
Alex rốt cục cũng thuyết phục được Elizabeth rằng có lẽ một chút cạnh
tranh sẽ làm cho chàng chú ý. Đêm đó tại vũ hội của Ông bà Franklin,
Elizabeth nhìn thấy Ian nói chuyện với bạn của chàng. Lấy hết can đảm,
Elizabeth tán tỉnh một cách công khi với Tử tước Sheffield, trong khi lén
theo dõi Ian, nàng nhảy và cười với chàng Tử tước đẹp trai. Ian thấy nàng –
chàng nhìn thẳng vào nàng và rồi đi thẳng qua nàng. Tối đó chàng rời vũ
hội với Qúy bà Jane Addison trong vòng tay. Đó là lần đầu tiên sau khi họ
chia cắt chàng tay trong tay với một người phụ nữ khác đi về với biểu hiện
rõ ràng của một sự chống đối khi một người đàn ông có vợ không còn