Judith McNaugh
Như cõi thiên đường
Chương 59
Những ngày tiếp sau đó Elizabeth lo lắng đợi trong sảnh lớn ở ngôi nhà
trên đường Promenade chờ người hầu mang báo đến. Tờ Time giải tội cho
Ian bằng một giong tít lớn ở trang đầu.
Hầu tước giết người thực ra chỉ là một ông chồng bị quấy rối
Tờ Gazette hóm hỉnh nhận xét rằng “Hầu tước Kensington được đang được
ca ngợi, không chỉ bởi việc vô tội, mà còn là vì dành được huân chương
cho sự tự chủ, kiềm chế trước sự trêu trọc, khiêu khích quá đáng.”
Bên dưới các tít là những câu chuyện rất dài và Elizabeth cực kỳ xấu hổ khi
nó nhắc đến những lời giải thích cực kỳ lố bịch của nàng về hành vi của
mình.
Những ngày trước vụ xét xử, Ian bị nghi ngờ và xa lánh, sau vụ xét xử,
chàng nhận được sự đồng cảm thích thú và thiện ý của hầu như toàn bộ
thành phố. Phần còn lại tin rằng chàng có một số tội nào đó chẳng qua đây
là cách mà những người giàu thoát ra khỏi những thứ rắc rối mà những
người nghèo phải bị treo cổ. Những người này tiếp tục liên tưởng tên của
Ian với quỷ dữ, Elizabeth biết như vậy.
Tình cảnh của Elizabeth cũng thay đổi một cách nhanh chóng. Nàng không
còn là một người vợ bị đối xử tàn tệ hay là môt người phụ nữ ngoại tình
nữa, nàng là một người rất nổi tiếng được thán phục bởi những người phụ
nữ phù phiếm và bị lờ đi bởi những người phụ nữ được cho là đứng đắn, và
không được tán thành – nhưng được tha thứ bởi những ông chồng có vợ
giống với người phụ nữ mà nàng dường như đại diện cho ở House of Lords.
Trong tháng sau vụ xử trắng án của Ian, Roddy Carstairs không khăng
khăng buộc nàng xuất hiện trong xã hội thượng lưu ngay trong tuần các tờ
báo thông báo về lời tuyên án, nhưng nàng quyết định ẩn dật ở trong ngôi
nhà trên đường Promenade và trốn sau cánh cửa sắt, chờ đợi Ian.
Nhưng đó là điều tệ hại nhất mà nàng có thể làm, vì nàng sớm nhận ra rằng
bất chấp niềm tin của nàng về sự khác biệt, Ian rõ ràng là đã dễ dàng gạt
