NHƯ CÕI THIÊN ĐƯỜNG - Trang 96

đây để có thể nghe rõ hơn mọi chuyện.”
Elizabeth cảm thấy như ốm nặng khi nàng bước ra khỏi nhà kính và nhìn
thấy một vài người trong phòng khiêu vũ đang nhìn ra ngoài. Penelope ở đó
và Georgine và một vài người nữa và biểu hiện trên mặt họ đầy vẻ quan sát
phê phán.
Một lúc sau anh trai nàng sải bước đến và trèo vào trong. Cử chỉ kiềm chế
cứng nhắc. “Vấn đề đã được giải quyết,” anh ta nói. Nhưng không thèm
đếm xỉa đến là nàng sẽ bào chữa như thế nào, anh ta không nói gì thêm.
Cảm giác đau đớn không ai cảm thông, Elizabeth tựa vào ghế xe, lắng nghe
Berta nói, người đang sụt sịt đề phòng sự khiển trách mà bà ta cảm thấy bà
ta rốt cuộc sẽ nhận được từ Lucinda Throckmorton-Jones. “Lời nhắn của
em được gửi cho anh chỉ mới hai giờ trước,” Elizabeth thì thầm sau vài
phút “làm cách nào mà anh đến nhanh vậy?”
“Anh không nhận được một lời nhắn nào của em” anh ta trả lời. “chiều nay
Lucinda cảm thấy đủ khoẻ để có thể đi lại một chút. Khi anh nói với cô ta
là em đã đi đâu cuối tuần này, cô ta đã cho anh một số thông tin giật mình
về việc những hàng động mà Charise cho phép bạn cô ta làm ở bữa tiệc ở
vùng quê. Anh đi sau đó 3 giờ để đón em và Berta về nhà sớm. Không may
là anh đến quá muộn.”
“Không có gì tệ như anh nghĩ đâu,” Elizabeth nói dối vụng về. “Chúng ta
sẽ thảo luận chuyện này vào ngày mai” anh ta cắt ngang và nàng thở phào
nhẹ nhõm, khi nghĩ rằng anh ta có ý là anh ta sẽ không làm gì cả.
“Elizabeth làm sao em có thể khờ dại như vậy? Đáng lẽ em phải nhận ra tên
đó hoàn toàn là kẻ vô lại! anh ta không phù hợp…” anh ta dừng lại và thở
dài cố kiềm chế tâm trạng nổi giận của mình. Khi anh ta nói trở lại anh ta
có vẻ bình tĩnh hơn “Thật là nguy hiểm, nhưng mà dù sao thì mọi chuyện
đã xảy ra. Anh có lỗi vì đã không nhận ra em quá trẻ và thiếu kinh nghiệm
để đi bất cứ nơi đâu mà không có Lucinda đi kèm. Anh chỉ có cách cầu
nguyện rằng chồng tương lai của em hiểu vần đề một cách công bằng.”
Elizabeth bắt đầu nhận ra là đây là lần thứ hai trong tối nay Robert đã công
khai nói về việc đính hôn của nàng như thể là mọi chuyện đã được thoả
thuận. “Vì mọi việc chưa được rõ ràng hoặc được công khai, em không