Daniel Ellsberg
Những bí mật về chiến tranh Việt Nam
Dịch giả: Tĩnh Hà - Kiều Oanh
Chương 13
Sức mạnh của chân lý
Vào ngày 21-11-1967, tướng Westmoreland trong một bài phát biểu
quan trọng tại Câu lạc bộ báo chí quốc gia cho rằng chúng ta đang bước
vào giai đoạn thực hiện những nỗ lực cuối cùng cho cuộc chiến. Tiêu đề
của bài báo đăng trên tờ Bưu điện Washington là "Westmoreland - chiến
tranh đang tới hồi kết thúc"(85). Mặc dù đó là một quan điểm sai lệch
nhưng tôi cho rằng ông ta tin vào điều đó. Dĩ nhiên ông ta biết rằng đó
chính là thông điệp mà Johnson thực sự muốn ông ta đưa ra. Đó cũng là
một thông điệp lọt tai đối với nhiều người. Thật không may cho
Westmoreland, chỉ hai tháng sau tính chân thực của thông điệp đó đã bị phủ
định không phải bởi giới báo chí đầy nghi hoặc mà là bởi chính những hành
động của phe Việt Cộng khi họ tiến hành một cuộc tổng tiến công vào ngày
29-1-1968, ngày đầu tiên của dịp lễ Tết cổ truyền - một ngày lễ lớn của
Việt Nam.
Quy mô và sự phối hợp của cuộc Tổng tiến công vào dịp Tết, gần như là
tổng hợp của các cuộc tấn công xảy ra đồng thời tại hầu hết các tỉnh ở miền
Nam Việt Nam cũng như ở ngay tại Sài Gòn, sẽ mãi khiến mọi người kinh
ngạc. Nhưng tác động ghê gớm của cuộc Tổng tiến công Mậu Thân lên
nhận thức của công chúng và thái độ của Quốc hội chỉ có thể hiểu được nếu
tính đến sáu tháng dư luận căng thẳng trước đó, mà thời điểm cao trào chỉ
cách đó một vài tuần.
Ngay sau khi tôi được gọi đến Washington để giúp lập một nhóm làm việc
cao cấp nhằm đánh giá một cách toàn diện các lựa chọn chiến lược của phe
Việt Cộng cho Clark Clifford, người sẽ thay thế McNamara làm Bộ trưởng
