Quốc phòng kể từ ngày 1 tháng ba (McNamara được Tổng thống Johnson
"đề bạt" chức chủ tịch Ngân hàng thế giới, một kết quả hiển nhiên của bức
thư bí mật McNamara gửi Johnson vào ngày 1-10-1967, khuyến cáo Tổng
thống chấm dứt ném bom và tiến hành các cuộc thương lượng với Mặt trận
dân tộc giải phóng và Hà Nội). Được gọi đến Washington tư cách là một
chuyên gia tư vấn của Công ty Rand, một lần nữa tôi được tiếp cận với các
biên bản và thông tin cấp cao lưu hành nội bộ Lầu Năm Góc.
Hiểu biết của tôi về các khuyến nghị chính sách của Hội đồng Tham mưu
liên quân từ năm 1964, nhưng đặc biệt kể từ năm trước, đã khiến tôi tin
rằng Wheeler và Westmoreland hẳn phải đẩy mạnh việc leo thang chiến
tranh lên quy mô lớn. Mối lo ngại của tôi trở nên hiện hữu vào ngày 27-2-
68 khi tôi thấy một bản báo cáo tối mật do tướng Wheeler, Chủ tịch Hội
đồng Tham mưu liên quân trình lên Tổng thống. Tướng Wheeler đề cập
đến việc Westmoreland yêu cầu bổ sung thêm 206.000 quân, gần như giống
hệt một yêu cầu mà Westmoreland đã từng nêu lên vào tháng tư năm trước.
Báo cáo của Wheeler vẽ lên một bức tranh đen tối về cuộc chiến và xem
biện pháp bổ sung quân như một hành động cần thiết nhằm ngăn chặn sự
sụp đổ của Nam Việt Nam. Với đề nghị này của Wheeler và Westmoreland,
dường như chúng ta đang đứng cận kề một vòng xoáy leo thang mới của
chiến tranh, một vòng xoáy nguy hiểm nhất.
Mặc dù người ta lý giải yêu cầu của Westmoreland như hành động cứu vãn
tình hình, tôi tin rằng việc tăng quân số, một quá trình đòi hỏi lệnh động
viên quân dự bị, sẽ dẫn tới kết cục là chiến tranh sẽ lan rộng. Việc huy động
quân dự bị và mức độ thương vong nghiêm trọng kéo dài của quân đội Mỹ
sẽ khiến nhân dân và Quốc hội chia sẻ hơn nhu cầu chiến thắng bằng cách
mở rộng quy mô chiến tranh của Hội đồng Tham mưu liên quân. Tôi nghi
ngờ rằng lý do thực sự mà Westmoreland và Hội đồng Tham mưu muốn bổ
sung quân sổ không phải để tránh thất bại mà là tiến hành việc mở rộng quy
mô các chiến dịch, điều mà Westmoreland từ lâu đã cổ xuý, để bao gồm cả
