Tôi đã phân phát, trình bày và bảo vệ đề cương này trong một cuộc họp của
Hội đồng đặc nhiệm, gồm các cấp trưởng hoặc cấp phó của tất cả các cơ
quan dưới sự lãnh đạo của đại sứ, do phó Đại sứ Porter chủ trì, với sự có
mặt của các đại diện chính phía quân sự trong đó có một cấp lướng, người
chịu trách nhiệm về chương trình bình định của MACV. Có một đại diện
của CIA và các đại diện của tất cả các ban khác trong Hội đồng. Robert
Korner thuộc văn phòng NSC ở Nhà Trắng sau này tới Việt Nam để đi đầu
trong nỗ lực bình định dưới sự chỉ huy của tướng Westmoreland, đã tham
dự cuộc họp để xem xét quá trình tiến triển cho Tổng thống Johnson. Tôi
rất nhớ thời gian của cuộc họp này vì hôm đó là ngày sinh nhật của tôi,
ngày 7 tháng tư năm 1966.
Tôi bắt đầu với việc nêu những đánh giá về bản báo cáo có kèm theo biểu
đồ, ngay trước tôi là biểu đồ của tướng Harris W. Hollis, người thực hiện
chương trình bình định. Ông ta đã đưa ra một bản thống kê quân sự về
những gì quá trình bình định đã đạt được ở Quân đoàn 3. Ông còn thể hiện
trên một bản đồ trong đó các phần của Quân đoàn 3 có màu đỏ biểu thị sự
kiểm soát của Cộng sản, các khu vực bị tranh chấp biểu thị bằng đường
vạch chéo song song và các khu vực do GVN kiểm soát có màu xanh da
trời. Bản đồ của ông ta vẫn còn được treo trên một cái giá bên cạnh tôi khi
tôi trình bày. Về nguyên tắc, các khu vực khác nhau này được đánh giá
bằng một bộ tiêu chí cụ thể. Nhưng trong điều kiện thực tế, tôi đã đanh giá
"sự kiểm soát của GVN" nghĩa là một khu vực trong đó một quan chức của
huyện hoặc của làng, do chính phủ Việt Nam trả lương hoặc cuối cùng do
chúng ta trả lương, có thể ngủ qua đêm trong một làng mà không cần có vệ
sĩ. Đó là một cuộc thử nghiệm thú vị ở một khu vực do chính phủ kiểm
soát. Ở Quân đoàn 3 không có những tình trạng đó dù là các khu vực màu
xanh da trời. Hơn nữa, khi bàn bạc công việc với các quan chức, tôi biết
được rằng một khu vực bị tranh chấp là một nơi trong đó một quan chức sẽ
không phải ngủ qua đêm nhưng ban ngày có thể vào cùng với một tiểu đội
