phải nhìn lên. Hết một loạt tiếng nổ liên tiếp bắn ra từ tuyến lửa, tiếng súng
nhằm thẳng vào hướng của bạn nghe hoàn toàn khác - một tiếng nổ đanh
gọn - với tiếng súng đã bắn vào mục tiêu bên cạnh cách đó mấy bộ, phía
bên này hoặc bên kia. Tất cả đám lính này đã có được kinh nghiệm và khi
mệt mỏi họ đã vận dụng kiến thức đó để không làm tất cả mọi việc chỉ để
nhận được sự khen ngợi: Khi có tiếng súng, họ sẽ không nằm sát xuống
mặt đất, đặc biệt trên một cánh đồng đầm lầy, trừ phi những phát súng đó
nhằm thẳng vào. họ.
Nhiều người trong số họ đã phải buộc những chiếc mũ sắt nặng nề và nóng
bức vào ba lô hoặc thắt lưng để không phải đội lên đầu trừ phi họ gặp hoả
lực bắn trực tiếp. Vì thế nếu những tiếng súng nhằm vào trung đội ở cánh
đồng bên cạnh, có thể chỉ cách khoảng 15 hoặc 20 mét thì rất dễ phát hiện
từ việc nghe âm thanh, lúc đó trung đội không bị hoả lực truy kích vẫn tiếp
tục tiến chậm về phía trước, thường là không phải lo tới việc đội mũ sắt lên,
tới khi hoả lực chuyện hướng, nếu nó đã chuyển hướng, là bắt đầu bắn trực
tiếp vào họ. Tất nhiên điều đó có nghĩa là gia tăng thêm một cơ hội cho hoả
lực nhằm vào một trong số họ nhổm dậy mà không có mũ sắt. Các trung sĩ
và trung đội trưởng sẽ được bảo đảm an toàn tốt hơn, với cái giá họ bị mệt
mỏi hơn và dễ cáu kỉnh hơn một chút, nhưng đó là cái giá mà hầu hết các
chỉ huy đã không sẵn sàng để trả. Tôi đã biết được rằng các chuyện ngắn
hạn và các chính sách luân Phiên thường xuyên nhằm củng cố tinh thần của
mỗi cá nhân và duy trì các thành tích phục vụ của các sĩ quan đã ảnh hưởng
tới chất lượng của ban lãnh đạo không chỉ ở cấp tiểu đoàn và cao hơn mà
còn xuống tới tận các trung đội. Ngay như viên đại tá, và rất ít các trung uý
ở các đơn vị lâu hoặc có nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Họ không biết rõ về
các hạ sĩ quan hoặc chiến sĩ của họ vì thế họ rất lúng túng khi chỉ huy.
Một buổi tối, người bạn cùng lều với tôi, tiểu đoàn trưởng nói anh ta nghe
được những điều rất tốt đẹp về tôi từ các sĩ quan đại đội của anh ta. "Anh
luôn tự giải quyết tốt mọi việc trên chiến trường; rõ ràng anh biết rõ điều
