nhìn xung quanh địa hình. Cánh đồng gần như trống trải. Lúa trên cánh
đồng còn rất non, các ngọn lúa non yếu ớt cách nhau mấy centimét, sân có
mấy centimét nên không tạo ra được sự yểm trợ dưới nước. Có một gò đất
giữa cánh đồng cao khoảng hơn 1 mét có cỏ mọc xung quanh. Đó là chỗ
che chở duy nhất, rộng khoảng gần 2 mét, có một mặt bằng rộng bằng
khoảng ba phần tư một sân chơi bóng đá.
Trung đội trưởng hỏi tôi "anh có đi không". Tôi gật đầu. Tôi không biết tên
anh ta và anh ta cũng không biết tên tôi, nhưng anh ta biết tôi đã khó chịu
với việc ở đây cả ngày.
Tôi hỏi viên trung uý, người sẽ ở lại phía sau con đường để chỉ đạo hành
động: "Anh có nhận ra đám lính phía trước đó là ai?" "Những người đó
chắc phải là NVA (quân đội Bắc Việt, các đơn vị quân đội chính qui từ
miền Bắc Việt Nam vào)". Tôi cho rằng họ là những người Cộng sản duy
nhất mặc các bộ quân phục chính qui và đội mũ sắt. Họ bắt đầu vào miền
Nam từ hai năm trước - đó là khi tôi đã theo dõi các bản báo cáo tình báo
đầu tiên về họ trong một tài liệu nghiên cứu ở Lầu Năm Góc gửi cho
McNamara - và đến bây giờ họ đã là quân chiến đấu với qui mô lớn ở các
khu vực phía bắc miền Nam Việt Nam, chủ yếu ở Quân đoàn 1 và 2. Nhưng
tôi chưa bao giờ nghe về các đơn vị quân đội Bắc Việt ở phía Nam Sài Gòn,
thuộc vùng châu thổ sông Mêkông, nơi chúng tôi đang ở. Tôi nói với trung
đội trưởng: "Theo tôi biết, đây chắc chắn là đội quân Bắc Việt đầu tiên ở
phía Nam Sài Gòn. Thật thú vị vì chúng ta lại đụng với họ".
Anh ta hỏi: "Sao lại thế?". Anh ta dường như không bị ấn tượng với điều
này như tôi.
Bảy hoặc tám người chúng tôi sẽ thực hiện một cuộc tấn công dọc theo con
đường này. Tôi ở bên cánh phải, ngang qua ngay chỗ khẩu trung liên mà tôi
