Yêu cầu bổ sung quân số này gần giống như yêu cầu mà Westmoreland đã
đưa ra vào tháng 5-1967 và với mức độ cũng gần tương tự như thế. Vậy
điều gì đã khiến người ta giật mình đến như vậy? Ngay lập tức một ý nghĩ
lướt qua đầu tôi rằng trên thực tế công chúng chưa bao giờ nghe nói đến
một yêu cầu "người thực việc thực" như thế bao giờ cả. Tất cả những yêu
cầu trước đây đều được giữ kín. Về mặt công khai, người ta luôn phủ nhận
sự tồn tại của những yêu cầu như vậy và Tổng thống thường phải nói dối để
che đậy. Tướng Westmoreland một cách không công khai đã khẳng định
những lời nói dối đó. Ông ta chưa bao giờ tiết lộ rằng yêu cầu quân số của
ông ta là lớn hơn mức mà Tổng thống công bố. Khi Johnson tuyên bố vào
tháng Năm rằng Westmoreland chỉ yêu cầu mức dưới 40.000 quân, ông ta
yên tâm rằng dư luận nói chung sẽ không phát hiện điều gì khuất tắt với vị
tổng tư lệnh của họ.
Trong bối cảnh sự kiện Tết Mậu Thân, Hội đồng Tham mưu trưởng liên
quân hiển nhiên sẽ gây sức ép buộc Tổng thống tuyên bố tăng cường cam
kết, một hành động tăng quân số mà chắc chắn sẽ đòi hỏi cả việc động viên
lực lượng quân dự bị. Tuy nhiên nhìn chung Quốc hội cho rằng đó chỉ là
một cơ hội chính trị vì ai cũng có thể giúp Johnson để đưa ra một tuyên bố
như vậy Tuy nhiên, ông ta đã có một giải pháp thay thế khá tin cậy.
Một lần nữa ông ta có thể che giấu quy mô của yêu cầu tăng quân và mức
độ đáp ứng của ông ta. Tất cả những kinh nghiệm trước đây đã mách bảo
với tôi rằng đó chính là điều mà tôi nghĩ
Tổng thống sẽ thực hiện. Tôi muốn ngăn cản ông. Tôi lo sợ rằng mỗi khi
Tổng thống gửi thêm quân và động viên lực lượng dự bị, công luận và
Quốc hội sẽ yêu cầu một cuộc tấn công tổng lực chống lại miền Bắc, cho
tới tận và thậm chí vượt sang cả biên giới với Trung Quốc, vừa để "bảo vệ
lực lượng" và để biện minh cho hành động tăng quân bằng một chiến thắng.
