đứa khác lầm lũi cúi gằm mặt bước ra phía đường Cái. Tôi phải tự tôi luyện
lòng mình cho cứng rắn để đối đầu với những gì sẽ xảy ra tiếp theo, chỉ
mong rằng Auk IVđã rơi vào một chỗ nào đó chúng tôi có thể thu hồi lại mà
không bị ai phát hiện. Chúng tôi lặng lẽ mò xuống núi rồi chuồn nhẹ nhàng
như những người da đỏ đang phục kích qua cửa sau nhà than, nơi văn
phòng cũ kĩ bằng gạch của Bố ngự trị. Hôm nay là thứ bảy nhưng Bố vẫn
làm việc như thường lệ. Ông trông thấy chúng tôi trước. Công nhân thường
gây sự chú ý bằng một tiếng “whoop” rất đặc trưng khi làm việc dưới hầm
mỏ và họ cũng dùng nó khi đang trên mặt đất theo thói quen. Lúc đó tôi
giật mình nghe tiếng whoop của Bố và nhìn lên thấy ông đang đứng cạnh
hai người khác nữa ngoài hành lang văn phòng. Họ vận áo choàng và thắt
cà vạt rất chỉnh tề. Tôi đoán chắc họ từ mỏ thép Ohio, chủ của chúng tôi, vì
tôi chẳng bao giờ thấy ai ăn mặc như vậy ở Coawood trừ khi đi lễ nhà thờ
hoặc dự tiệc ở Club House. Tôi nhìn thấy Auk IV đang nằm cô độc trong
đống bụi than cạnh đường ray. Một đống vật vụn bầy hầy nằm cạnh bức
tường gạch văn phòng của Bố. Chẳng cần phải là thiên tài để nhận ra sự
việc vừa xảy đến: BCMA đã phóng tên lửa tấn công công ty than.
Trong bóng tối của khu mỏ, công nhân đeo đèn trên đầu và xoay cho tia
sáng tạo thành vòng tròn mỗi khi muốn ra hiệu gọi người khác. Điều đó
nghiễm nhiên trở thành thói quen của họ dù đã lên mặt đất tràn ngập ánh
sáng, tôi vẫn thường thấy công nhân xoay đầu như vậy mỗi khi muốn kêu
ai tiến lại phía mình. Bố nhìn tôi và xoay đầu, tôi nhận lấy tín hiệu và vội
vã chạy lại. Ông đang phùng mang trợn mắt vì tức giận. Tôi chỉ e rằng ông
lại rơi vào một trận ho đau đớn nữa thôi. “Chẳng phải bố đã bảo con dừng
ngay cái việc ngu xuẩn này lại à?” ông hét toáng lên. “Con có thể giết
người bằng cái thứ đó đấy!”
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút khi biết rằng tên lửa của mình không rơi
trúng người nào. Bố rời khỏi hành lang văn phòng rồi tiến tới cầm quả tên
lửa lên. “Sao cái này nhìn giống vật dụng của công ty vậy. Con lấy nó ở
đâu hả?”
