ra tiếng xèo xèo ở bên dưới.
Cái hình dáng mờ mờ của tiến sĩ Scape bắt đầu táp vào hai má yếu ớt của
Linda. Ông ta đánh hết bên này đến bên kia, kèm theo mỗi một cái tát là một từ
được rít lên:” Phản bội này, phản bội này, phản bội này”.
Sợ hãi, choáng váng và tuyệt vọng, cô gái đẩy mạnh vào cái bóng đang chửi
rủa thậm tệ. Mất thăng bằng, Scape lảo đảo lùi về phía sau, lăn, lăn và lăn dọc
theo cái cầu thang gỗ. Được nửa chừng thì ông ta ngừng lăn và nằm bất động ở
đó.
Linda đổ sụp xuống ở cầu thang trên, nức nở trong hai lòng bàn tay, không
để ý thấy khói đang cuộn lên từ bên dưới. Rồi cô ấy cũng ý thức được sự nguy
hiểm khi nghe tiếng lửa lép bép đang rần rật cháy lan lên trên. Phổi đầy khói,
cô gái hét lên và ngất đi.
Tòa nhà cổ kính chẳng mấy chốc bốc cháy đùng đùng như một ngôi nhà làm
bằng rơm. Lửa lan qua các cửa sổ và liếm lên trên mái . Khói cuồn cuộn nhảy
múa trên nền trời không có ánh trăng.
Tiếng rít của lửa đã đánh thức Raph khỏi giấc ngủ chập chờn dưới gốc cây
bạch đàn. Không nghĩ ngợi gì, anh chạy như điên dại qua cửa trước nóng rực,
qua đám khói cuộn khắp nơi và nhìn thấy thân hình mềm nhũn của Linda trên
đỉnh cầu thang. Anh chạy lên chỗ cô, nhảy ba bậc một lần, không để ý đến lưỡi
lửa cháy xém và những vết đau tuột da trên chân. Lảo đảo, loạng choạng, hít
đầy khói, anh cố gắng bế thân hình mềm nhũn của Linda qua người tiến sĩ
Scape vẫn còn đang thở, mắt trợn ngược lên. Dường như ông ta không thể
nhúc nhích được. Raph đi qua ông ta, tiến về phía trước, qua cánh cửa đang
cháy rừng rực và ra chỗ đường lái xe quanh co. Chỉ để nhìn thấy xe cứu
thương và xe chữa cháy, anh mới khuỵu xuống và để thứ quý giá đang bất tỉnh
trên tay mình xuống cỏ ướt.
- Bị khói xông, - người lái xe cứu thương hét to. – Lấy bình cứu thương và
đặt cả hai nằm ngửa ra.
Nằm trên cáng, mắt Linda hé mở ra và cô sợ hãi nhìn chằm chằm vào hình
dáng không mặc đồng phục của người khiêng cáng. Đó chỉ là người thứ ba cô
