Thích thú với đề nghị đó, mấy đứa trẻ sắp xếp ngôi làng bị buộc phải tiêu
hủy, đặt một hàng than hồng dọc theo con phố chính và ngồi đấy để xem
điều xảy ra. Một ngôi nhà nhỏ đẹp đẽ bốc cháy, rồi một thân cây cháy ngùn
ngụt đổ rầm xuống mái một ngôi nhà lớn; trong vài phút cả ngôi làng bốc
cháy. Dân cư bằng gỗ đứng nhìn không nói gì, rồi tất cả lần lượt cũng cháy
luôn. Đám cháy kéo dài một lúc trước khi tất cả trở thành tro. Khán giả thích
thú và hét lên mỗi khi một ngôi nhà đổ. Chúng nhảy múa như một nhóm thổ
dân khi gác chuông nhà thờ bốc cháy, từ giữa đống lửa, một người phụ nữ
bé nhỏ đáng thương tròn như thùng tô nô văng ra và chạy thoát.
Thành công tuyệt vời với vật hi sinh cuối cùng này kích thích Teddy
mạnh đến nỗi bé ném con cừu của bé vào giữa đám cháy và trước khi nó bốc
cháy, cả con búp bê Annabella cũng nằm trên dàn hỏa thiêu. Dĩ nhiên là búp
bê không thích điều đó chút nào và đã bày tỏ mối oán hận của nó bằng một
cách khiến cho chú bé con hốt hoảng. Vì búp bê làm bằng da dê non, nên nó
không cháy. Nhưng còn tồi tệ hơn: một chân của nó cong queo, rồi đến lượt
chân kia. Ta có thể nghĩ đó là những chân thật. Nó đưa tay lên như thể nó
thiếu không khí để thở, đầu nó quẹo lên vai, cặp mắt bằng thuỷ tinh của nó
rơi ra và trong một cú giật cuối cùng, nó ngã xuống giữa đống đổ nát của
ngôi làng. Cảnh tượng bất ngờ đó khiến cho mọi người hoảng sợ và khiến
cho Teddy không còn biết gì nữa. Nó hét lên những tiếng chói tai và chạy
nhanh về nhà, hét tướng lên:
– Mẹ ơi, cứu! - Bà Bhaer chạy bổ ra xem chuyện gì. Nhưng Teddy chỉ
còn biết bám chặt vào mẹ và nói theo kiểu của em “Bella bị tương”, “búp bê
táy”. Vì lo sợ một tai nạn, bà mẹ bế em lên và đi nhanh về chỗ xảy ra thảm
họa. Bà tìm thấy những kẻ ngưỡng mộ chuột Kitty đang khóc thương những
gì còn lại cháy đen của con búp bê đáng thương.
– Chuyện gì vậy? - Bà Jo hỏi, cố giữ bình tĩnh. Nhưng các tội nhân có vẻ
hối hận quá nên bà đã tha thứ cho chúng ngay. Khi nghe những lời giải thích
nghiêm túc của Demi và nhận thấy điểm không hay của trò chơi, dì Jo phá
lên cười.
