rằng: với một nhúm bột đen đựng trong chiếc hộp này có thể làm cho y ngang
hàng với những đạo sĩ cao tay ấn nhất. Thật vậy, chỉ cần hít một tí bột ấy và đọc
câu thần chú “Mutabor” thì sẽ được biến ngay thành bất kỳ con vật gì tùy ý và
hiểu được ngôn ngữ của loài vật. Y sẽ trở lại nguyên hình khi nhắc lại những
tiếng màu nhiệm ấy đồng thời cúi đầu ba lần hướng về phía mặt trời mọc. Hãy
nhớ rằng: suốt trong thời gian thay hình đổi dạng, y không được cười. Bởi vì, nếu
y cười thì sẽ quên mất câu thần chú và phải giữ cái dáng thú vật ấy suốt đời.
Nhà vua vô cùng vui mừng khi nghe đọc như vậy. Nhà vua trẻ tuổi vốn rất
khoái mạo hiểm và phiêu lưu nên vội phán truyền:
– Selim! Khanh không được tiết lộ điều bí mật này! Hãy đến gặp tổng quản
của trẫm để lão cho đầy vàng vào các túi áo, quần của khanh. Tạm biệt Selim!
Đoạn, quay sang Manzour, nhà vua trẻ háo hức nói tiếp:
– Chúng ta phải làm ngay, để xem hiệu quả của thứ bột này!
Manzour đáp một cách miễn cưỡng:
– Xin tuân lệnh! Những kẻ hạ thần trộm nghĩ, nếu hoàng thượng đội lốt thú
chỉ trong chốc lát, thì cũng e thánh thể sẽ giảm bớt vẻ cao quý đi phần nào
chăng? Mong hoàng thượng nghĩ lại!
Nhà vua nhún vai đáp:
– Có ai biết đâu! Vả chăng, trẫm không hỏi ý kiến của khanh, mà trẫm ra
lệnh. Hãy đi theo trẫm! Chúng ta sẽ làm một cuộc du ngoạn ngắn, chỉ trong vườn
thượng uyển mà thôi! Ở đó, chắc chúng ta sẽ gặp một vài con vật chịu chơi với
chúng ta.
Đuổi hết những kẻ tùy tùng, một giờ sau nhà vua và quan tể tướng đi sâu
vào mấy con đường vắng vẻ giữa những bồn cỏ và những lùm cây rậm rạp. Nhà
vua đưa mắt tìm kiếm trong các cành lá sum suê và băn khoăn:
– Không có bóng dáng một con chim? Lẽ nào chúng ta phải tìm đến tàu
ngựa và chuồng chó mới có thể gặp một vài con vật nào đó chăng?
Nhà vua nhìn bốn phía. Cuối cùng, ngài trông thấy trong hồ, bên những hoa
súng đang nở rộ có ba con cò đang khua mỏ, có vẻ như đang chuyện trò với nhau.
Con cò thứ tư, trịnh trọng đi giữa mấy bụi cói để tìm ếch nhái. Manzour reo lên:
