Colleen Mc Cullough
Những Con Chim Ẩn Mình Chờ Chết
1921 - 1928
Ralph
Chương 11
Mary Carson sắp 72 tuổi, bà chuẩn bị chu đáo cho buổi tiếp tân lớn, chưa
từng có ở Drogheda trong 50 năm quạ Ngày kỷ niệm sinh nhật của bà đúng
vào thượng tuần tháng 11, bấy giờ trời vẫn còn nóng dữ dội, nhất là đối với
người dân ở Gillỵ
- Bà Smith hã nhớ nhé điều tôi đã nói với bà. Minnie thì thầm. Đừng quên
nhé! Bà ta sinh ngày 3 tháng 11?
- Nhưng mày muốn nói gì nữa, Minniẻ Bà quản gia hỏi.
Thái độ bí hiểm theo kiểu người Scotland của Minnie gây bực bội cho bà
già người Anh.
- Sao, bà không hiểu à? Điều đó chứng tỏ ngày sinh của bà ta là con bọ cạp.
Một con bọ cạp... Bà có thấy đúng thế không?
Trên chiếc ghế bành, con nhện cái già ở trung tâm mạng lưới, phát ra một
loạt mệnh lệnh; phải làm thế này, phải làm thế kia, đem cái này ra, dời cái
kia đi chỗ khác. Hai cô gái hầu phòng đang đánh bóng những đồ bằng bạc
và rửa bộ chén đĩa bằng sứ Haviland, biến nhà nguyện nhỏ trong nhà thành
nơi chiêu đãi và xếp những bàn dài đầy bánh rượu ở mấy phòng bên cạnh.
Dàn nhạc Clarence Ó Toole sẽ từ Sydney đến cùng một lúc với các món hải
sản quí. Cả một vùng rộng lớn, từ Rudna Hunish đến Inishmurray và
Bugela đến Narrengang rộn ràng chuẩn bị tham dự buổi lễ này.
Giữa lúc nền đá cẩm thạch của đại sảnh vang lên những tiếng bàn ghế xê
dịch, những tiệng gọi nhau ơi ới của những người khuân vác đang bày viện
v. v... phòng tiếp tân thì Mary Carson rời khỏi chiếc ghế bành, đến ngồi sau
bàn viết. Bà lấy ra một tờ giấy mịn, chấp bút vào bình mực rồi bắt đầu. Bà
viết liên tục không do dự, ngay cả khi chấm phẩy. Năm năm gần đây, bà đã
suy nghĩ một cách chi li nội dung từng câu phức tạp, sắp xếp thật chỉnh để
từng chữ được sử dụng đúng, chính xác. Viết thì chẳng mất bao nhiêu. Bà
Carson viết đầy hai tờ giấy, trong đó một tờ chỉ hai phần bạ Khi viết xong
