NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 94

dòng cuối cùng, bà ngồi yên một lúc. Bàn viết đặt bên cạnh cửa sổ lớn, chỉ
cần quay đầu là đã nhìn thấy thảm cỏ trước nhà. Tiếng cười từ ngoài vọng
vào làm bà chú ý, lúc đầu bà chẳng nghĩ gì nhưng sau đó lại khơi dậy trong
bà sự bực bội tức tối ngấm ngầm. Cầu chúa hãy đầy hắn xuống địa ngục,
hắn và con người ám ảnh hắn.
Cha Ralph bỗng nẩy ý kiến tập Meggie cỡi ngựa; dù là một cô gái ở đồng
quê, chưa bao giờ Meggie có dịp ngồi trên yên ngựa. Thực tế lạ lùng là các
cô gái xuất thân từ những gia đình nghèo rất ít khi được cỡi ngựa. Đây là
một trò tiêu khiển dành cho các phụ nữ trẻ giàu có - Ở nông thôn hay thành
thị cũng thế.
Một hôm cha Ralph mang từ Gilly đến một đôi ủng ngắn, bộ quần áo cỡi
ngựa và ném các thứ ấy lên chiếc bàn ở nhà bếp gia dình Clearỵ Pađy đang
đọc sách sau buổi ăn trưa giật mình, nhìn lên ngạc nhiên.
- Ủa, chuyện gì đó, thưa chả ông ta hỏi.
- Bộ đồ đi ngựa cho Meggiẹ
- Sao? Pađy kinh ngạc.
- Đồ đi ngựa cho Meggiẹ Pađy à, ông không thể nào vứt bỏ cái lớp nhà quê
của ông hay sao? ông là người thừa kế của một điền trang rộng và giàu nhất
xứ New South Wales, vậy mà chưa bao giờ ông cho phép cô con gái duy
nhất của ông được cỡi ngựa! Thế thì làm sao con gái của ông giữ được vị
trí bên cạnh ái nữ Carmichael, ái nữ Hopeton và phu nhân Antony King, tất
cả đều là những kỵ sĩ tài bạ Meggie phải tập cỡi ngựa ngồi một bên theo
cách dành cho phụ nữ và cả hai bên như đàn ông. ông có nghe tôi không
ông Pađỷ Tôi biết ông rất bận, vậy tôi sẽ dạy cho Meggie nghệ thuật cỡi
ngựa, dù ông có thích hay không thích. Nếu vì chuyện này Meggie có xao
lãng việc nhà thì cũng chẳng sao. Một vài giờ trong tuần Fiona sẽ không có
Meggie bên cạnh để làm việc nhà. Chúng ta không trở lại vấn đề này, dứt
khoát là như thế.
Pađy không có khả năng đối đầu với một linh mục; thế là từ đó, Meggie bắt
đầu tập cỡi ngựa. Nhiều năm trước đây cô bé ao ước phút giây này. Có một
lần, Meggie đã bày tỏ ước muốn đó với cha nhưng Pađy lại quên, và cô bé
cũng không nhắc lại coi như cha mình im lặng có nghĩa là từ chối. Được