NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 143

giờ không có gì để bàn cãi. Đó là một người tế nhị, nhẹ nhàng, thoải mái
biết tôn kính nhưng không đi đến mức ngoan ngoãn vâng lời. Linh mục lại
có óc hài hước. Làm thế nào linh mục có thể thích ứng với một người bề
trên mới rất khác về tính tình so với người hiện nay? Theo thông lệ, thư ký
riêng của Khâm mạng Tòa thánh đều được chọn trong hàng ngữ giáo sĩ của
Nhà thờ ý nhưng Vatican hiện rất quan tâm đến linh mục Ralph. Cha Ralph
được chú ý không chỉ do tài sản riêng của ông (trái với dư luận chung, Tòa
thánh không có quyền chiếm đoạt tài sản của ông, ngược lại về phần mình,
ông cũng không có ý định giao lại tài sản cho Tòa thánh), nhưng do lòng tự
nguyện, ông đã mang lại rất nhiều của cải cho Nhà thờ. Chính vì thế
Vatican đã ra lệnh cho Khâm mạng của giáo hoàng nhận linh mục De
Bricassart làm thư ký riêng để thử thách và đánh giá trị vị giáo sĩ trẻ tuổi
này. Lòng đầy biết ơn, cha Ralph nhấp từng ngụm trà trong im lặng - một
sự im lặng không bình thường. Vì đại diện giáo hoàng nhận thấy ông chỉ ăn
một miếng bánh mì xăng-uých nhỏ, không kèm theo thứ gì hết, uống luôn
bốn tách trà mà không cần thêm sữa hay đường. Thế là mọi chi tiết đều rất
khớp với báo cáo mà vị đại diện Vatican đã nhận được. Trong các thói
quen, cha Ralph đã tỏ ra hết sức giản dị, thanh bạch; khuyết điểm duy nhất
là ông đang sử dụng chiếc ô tô đẹp, chạy rất nhanh.
- Con đi rồi, cha sẽ thất rất trống trải - Tổng giám mục Chiny Dark vừa nói
vừa phủ một lớp dày mứt và kem trên miếng bánh nướng rồi bỏ hết vào
miệng.
Linh mục Ralph cười.
- Trình Đức cha, Đức cha đã đặt cho con vào một thế lưỡng nan! Một bên
là đấng bề trên hiện tại và một bên là đấng bề trên tương lai của con. Nếu
con trả lời làm vui lòng một bên thì con sẽ làm mất lòng bên khác. Vậy liệu
con có nên trả lời rằng xa Đức cha con sẽ cảm thấy trống vắng vô cùng,
nhưng đồng thời con rất vui mừng trước nhiệm vụ sắp tới: phục vụ Đức cha
Di Continị
Một cách nói rất khéo. Đúng là một câu trả lời của nhà ngoại giao. Tổng
giám mục Di Contini Verchese bắt đầu nghĩ rằng một thư ký riêng như thế
rất hợp đối với ông mặc dù Ralph quá đẹp trai với nét mặt thanh tú, nước