NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 144

da sáng và thân hình cân đối.
Bỗng nhiên cha Ralph im lặng, mắt nhìn xa xôi. ông hồi tưởng đến hình
ảnh linh lục trẻ vừa bị quở trách, đôi mắt đầy âu lo khi nghĩ đến con người
trẻ tuổi này biết rằng anh ta sẽ không được trở lại giã từ người mình yêu.
Lạy Chúa toàn năng, nếu trường hợp này là chính ông và Meggie thì ra
sao? Người ta có thể bảo vệ được uy tín trong sáng ở một thời gian nhất
định nào đó, nếu giữ được sự kín đáo; rất có thể uy tín đó sẽ lâu hơn nếu
chỉ quan hệ với phụ nữ trong dịp nghỉ hè và dịp xa xứ đạo của mình.
Nhưng một quan hệ tình cảm đúng nghĩa và kéo dài thì không thể nào
không bị người khác khám phá.
Có những lúc cha chỉ còn cách duy nhất là quỳ gối trên nền đá cẩm thạch
trong nhà nguyện cho đến tê dại vì sự đau đớn của thể xác. Chỉ có cách đó
cha Ralph mới tự ngăn mình nhảy lên chuyến tàu hỏa đi Gillanbone và từ
đó lao thẳng về Droghedạ Cha Ralph phải tự thuyết phục lòng mình rằng
cha chỉ là nạn nhân của sự cô độc, cha thiếu tình cảm con người dù cha đã
được mời mọc săn đón ở Droghedạ Cha đã nói đi nói lại với chính mình
rằng không có gì thay đổi sau lần cha đầu hàng trước sự yếu đuối trong
chốc lát vì đã hôn trả lại Meggie, rằng tình yêu mà mình đã dành cho
Meggie còn là trong tưởng tượng, chưa đi vào một thế giới khác đầy đủ
những hiểm nguy cụ thể. Vì rằng linh mục Ralph không chịu nhận có điều
gì thay đổi trong quan hệ giữa ông và Meggie và coi như ông vẫn giữ trong
đầu mình hình ảnh Meggie lúccòn là cô bé; tự cấm mình không được quyền
phá vỡ hình ảnh đó.
Nhưng ông đã lầm. Sự đau khổ không vơi bớt đi. Ngược lại ngày càng sâu
nặng hơn, giá hơn và ghê gớm hơn. Trước kia sự cô đơn của ông còn trườu
tượng và ông hoàn toàn không nghĩ rằng có thể vơi đi bởi một con người
bằng xương bằng thịt khác. Nhưng giờ đây, nỗi cô đang đã mang một cái
tên: Meggie, Meggie, Meggie... được lặp lại nhiều lần.
Khi vừa tỉnh khỏi cơn mơ, ông nhận ra Tổng giám mục Di Contini
Verchese đang nhìn ông chăm chăm, đôi mắt sâu thẳm tỏ ra minh mẫn hơn
đôi mắt nhanh nhẹn của Tổng giám mục Chiny Dark. Cha Ralph đủ thông
minh để hiểu rằng mình không thể che giấu tâm trạng u buồn, nên ông đã