NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 147

với trời, thân cây khổng lồ biến thành một cột lửa cháy thật cao, vượt cả
chiều cao của cây rất xạ Không mấy chốc các cành chết và các gốc cây gần
đó cũng bốc cháy. Dưới cơn gió xoáy, vòng lửa lan ra thật nhanh, càng lúc
càng rộng. Pađy không kịp tháo dây thả ngựa ra.
Cây wilga khô cằn cũng cháy, chất nhựa bên trong làm nổ thân cây. Đâu
đâu Pađy cũng thấy lửa, khắp nơi trước mắt ông dựng lên những bức tường
đỏ rực. Cây cối biến thành những bó đuốc không lồ, còn cỏ dưới chân ông
như những con thú dữ vừa bắt vừa gầm lên. ông nghe tiếng hí thảm thiết
của con ngựa, im ông nhói đau. ông không thể nào cứ để cho con vật đáng
thương bị cột bất lực chờ chết. Một con chó rống lên, tiếng rống ấy biến
thành tiếng kêu hấp hối gần hệt như tiếng người. Bỗng chốc, con vật vừ đâu
vọt ra, tưởng như nhảy múa, đúng là một cây đuốc sống. Không bao lâu nó
ngã lăn xuống cỏ đang cháy, yên lặng. Những tiếng rống của mấy con chó
khác vang dội lên, chúng tìm cách thoát thân trong tuyệt vọng; lửa bắt
nhanh giữa cơn gió giận dữ, nhanh hơn bất cứ sinh vật nào có chân và có
cánh. Đang tự hỏi trong khoảnh khắc mình nên chọn phương án nào tốt
nhất để cứu con ngựa thì một ánh lửa vụt đến nhu sao xẹt ngang đầu Pađy,
cháy xém tóc ông. Nhìn xuống ông thấy một con vẹt to tướng bị thui sống
dưới chân.
Bỗng chốc, Pađy hiểu ra rằng thế là hết. Không còn cách nào thoát ra khỏi
cái địa ngục này, cả ông và con ngựa. Giữa lúc ý nghĩ ấy đến trong đầu ông
thì một cây khô gần đấy, cháy rực lên, ngọn lửa phát ra đủ hướng, chất
nhựa bên trong nổ bùng. Da tay của Pađy nhúm lại, đen sì, màu tóc sáng
chóicủa ông như phai nhợt đi dưới ánh lửa rực sáng hơn gấp bội. Một cái
chết như thế không thể nào tả xiết. Quần áo cháy bừng bừng, Pađy giẫy
giụa giữa lò thiêu sống. Và mỗi tiếng hét lên thảm thiết đều chỉ gọi một cái
tên: tên vợ của ông, Fiona.