NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 171

sẽ giữ được như thế mãi mãi. Cha cũng nghĩ rằng, khi cha được gọi về La
Mã, cha sẽ mang con theo. Cha rất tò mò xem coi con sẽ gây ấn tượng ra
sao với các giáo sĩ người ý bụng to và chân ngắn ngủn. Đúng là một con
mèo thon thả đẹp giữa những con bồ câu mập và ngơ ngác.
La Mã! Cha Ralph giật nẩy người.
- Chuyện xảy ra có đau đớn không, Ralph? Tổng giám mục vừa hỏi vừa
đưa bàn tay đeo nhẫn vuốt ve chiếc lưng mượt mà của con mèo Abyssinian
dang nằm kêu gừ gừ trên đầu gối của ông.
- Khủng khiếp lắm thưa Đức chạ
- Con dành rất nhiều tình cảm cho gia đình đó?
- Thưa vâng.
- Con có yêu thương mọi người trong gia đình ấy như nhau hay với một số
người, con yêu nhiều hơn những người khác?
Nhưng cha Ralph cũng quỷ quyệt không kém bề trên của mình. Thời gian
phục vụ khá lâu dưới quyền ông đủ để cho cha Ralph hiểu thấu cách suy
nghĩ của Tổng giám mục. Cha Ralph phá vỡ cái bẫy giăng ra bằng một thái
độ thẳng thắn giả tạo, nhưng đủ sức làm tiêu tan mọi nghi ngờ ở Tổng giám
mục. Đầu óc tinh tế và lắt léo ấy lại không nghĩ ra rằng một sự thẳng thắn
bề ngoài nó dối trá gấp mấy lần so với sự chối quanh né tránh.
- Con yêu thương mọi thành viên trong gia đình đó nhưng như Đức cha đã
nói, với một số người, con có yêu thương nhiều hơn. Chẳng hạn Meggie, cô
con gái mà con yêu thương nhất. Con luôn cảm thấy có trách nhiệm riêng
với cô on gái vì gia đình gồm toàn con trai và quên đi sự có mặt của đứa
con gái.
- Cô gái Meggie đó bao nhiêu tuổi?
- Con không biết chính xác. Ồ! Có lẽ khoảng hai mươi tuổi, hình như thế.
Nhưng con có yêu cầu bà mẹ hứa sẽ bớt đi công việc sổ sách kết toán để
con gái của bà có điều kiện tham dự vào những cuộc khiêu vũ trong vùng,
có cơ hội gặp nhiều chàng trai cùng lứa tuổi. Nếu không cuộc đời cô ta sẽ
hỏng mất vì bị giam hãm ở Drogheda như thế quả là tai hại.
Cha Ralph chỉ nói toàn sự thật. Với sự tinh ý nhạy bén đặc biết, Tổng giám
mục nhận ra ngay, mặc dù ông chỉ hơn người thư ký riêng của mình ba