Nhưng lúc mọi người ăn xong, cô thấy mệt đến nỗi không thể tiếp tục góp
vui với họ. Vẫn còn những buổi tối khác, cô tự nhủ. Cô đã làm việc vất vả
và hôm đó quả là một ngày dài.
“Tôi nghĩ tôi phải về đi ngủ,” cô nói với mọi người, cảm thấy ngại ngùng,
cứ như mình là một kẻ phá hỏng buổi tiệc. “Tôi cảm thấy rất mệt.”
Dermot quá mê mải với một cuộc bàn luận về ưu điểm của những thể loại
văn học khác nhau đến nỗi ông hầu như không để ý đến cô. Cô nén lại một
cảm giác thất vọng. Ông ấy ở đây vì các học viên, cô tự nhắc nhở mình.
“Tôi vẫn có thể ở lại vì lúc nãy tôi đã chợp mắt một lúc rồi,” Maggie, một
trong những người phụ nữ lớn tuổi, thừa nhận.
“Tôi cũng thế,” một vài người khác nói. “Việc học hành thật quá mệt mỏi!”
Hai ngày sau của khóa học cũng có cùng một khuôn mẫu như vậy. Buổi
sáng là các bài tập, buổi chiều là các bài viết riêng hoặc nhiều bài tập hơn,
tiếp đó là những cuộc tụ họp kéo dài trong quán bar, trước và sau bữa tối.
Mỗi học viên sẽ có một buổi nói chuyện riêng với Dermot. Ông đã tự mình
sắp xếp lịch cho hoạt động này mặc dù ban đầu đó là nhiệm vụ của Laura,
vì vậy cô không biết khi nào thì ông sẽ có dịp được ở một mình với một
nhà văn nữ trẻ trung duyên dáng trong phòng riêng. Đây có lẽ là một điều
tốt. Cô đã có quá nhiều việc phải làm rồi. Một loạt các nhà văn đã chính
thức nhận lời đến liên hoan và vì Fenella hiện đang bận túi bụi với các đám
cưới (đang là mùa hè và cũng là mùa cưới), Laura phải cố gắng lập ra một
thời gian biểu. Cô dành tất cả các buổi chiều cho việc này và đọc tác phẩm
của những người khác. Tracy đã rất hài lòng với những lời nhận xét của cô
về cuốn sách của cô ấy, mọi người cũng muốn nghe ý kiến của Laura. Sau
một thời gian, ai cũng biết Dermot coi trọng cô và đánh giá cao những lời
cô nói ra sao, vì thế họ cũng làm như vậy. Mặc dù cô đã cố gắng đến quán
bar sau bữa tối hai lần, nhưng cô không thể ở lại quá lâu, dù cô rất mong
muốn. Và kế hoạch quyến rũ Dermot của cô cũng chưa có dịp được thực
hiện. Ông cũng không mời cô đi uống cà phê riêng. Ông có vẻ cảm kích khi
