“Vào thời điểm nào trong trò chơi thì bạn mới chịu thú nhận? Ở giữa? Hay
ở cuối, khi thành công có cảm giác như thất bại? Và làm tổn thương người
khác là điều không thể tránh khỏi?”
Khi ông tiếp tục đọc, miệng Laura trở nên khô khốc, máu dồn lên mặt làm
đôi má cô đỏ bừng và cô nghĩ cô có thể ngất xỉu. Phải chăng ông đang nói
về cô? Phải chăng ông đã viết một truyện ngắn về cô, và mối quan hệ giữa
họ, nếu nó có thể được gọi là một mối quan hệ?
Phần còn lại của câu chuyện trôi qua tai cô mà không thực sự đọng lại trong
óc. Đó là một cơ chế tự vệ, cô quyết định, khi nhận ra việc nắm giữ những
lời nói của ông chẳng khác gì việc bắt lấy những nùi bông kế. Vài từ lạc
lõng chầm chậm trôi nổi qua tai đủ để cô nắm được. “Phản bội... Đam mê”,
và, tàn nhẫn hơn, “sự tôn sùng”.
Càng nghe ông đọc, cô càng cảm thấy một sự lạnh lẽo phủ chụp trái tim cô.
Ông đã viết về cô, về họ, về tình yêu không được đáp lại và việc làm cho ai
đó thất vọng. Và ông đã đọc to nó lên, trước một căn phòng đầy người. Tại
sao ông không thể gửi cho cô một email? Ít nhất cô cũng có thể đọc nó
trong riêng tư.
Cô ngồi trên sân khấu chờ đợi sự hành hạ này kết thúc, thấy mừng vì khán
giả lắng nghe quá mê say đến nỗi không ai trong số họ nhìn cô. Ơn trời
không ai liên hệ câu chuyện này với cô, người ta chẳng có lý do gì để làm
vậy. Quả là may. Bây giờ cô cảm thấy cô có thể kết thúc sự kiện này với vẻ
đường hoàng cho dù cô đang mong muốn chuồn đi và trốn khỏi thế giới
này mãi mãi. Cô nhận ra một phần nhỏ trong cô vẫn còn hy vọng, nhưng
ông không thể rõ ràng hơn. Làm sao cô có thể đối mặt với ông một lần
nữa? Một cái liếc nhìn vào đồng hồ đeo tay cho cô biết sẽ không còn thời
gian cho các câu hỏi. Cô biết Dermot sẽ mừng vì điều này.
Khi câu chuyện của ông kết thúc, khán giả đứng dậy, vỗ tay rào rào. Cô mơ
hồ nhận ra những chiếc camera trên điện thoại đang lách tách và thậm chí
